“你的意思是，在这座镇上……现在只有你们这些未成年人？”几分钟后，在玛丽的家里，將身上的智能战斗护甲转换成贴身模式、在外面套上了玛丽提供的宽鬆旧衣服后的费什一边从玛丽那里接过一杯凉茶，一边问道，“那些大人都去哪了？”

“这就是玛丽討厌帝国军的原因了——他们在来到『秘境』之后不久，就派人来到了玛丽的镇上，拿出了一份据说是皇帝本人签署的授权状，宣布可以临时徵用这里的人力和財力，为『应对紧急態势』服务，”玛丽嘆了口气，“大人们都被带走了。”

“帝国军要他们去干什么？”安洁问道。

“我们后来听说，他们似乎是被派去担任后勤岗位了。据说，这是因为帝国军在『秘境』中挖东西时遇到了可怕的敌人，伤亡很大，因此不得不把原本的后勤人员都派了上去，因此產生的缺额则就地强征本地平民补充。”玛丽愤愤不平地说道。

“欸？伤亡？”费什重复了一遍这个词。

“看来，我们家族里流传的说法没错，”安洁低声说道，“在將『那些东西』封印时，当年的勇者们也利用旧文明纪元的技术，在封印之地留下了大量强大的守卫者。我想，帝国军的发掘大概惊醒了这些古老的守卫，然后……”

“我猜，那些傢伙肯定给了他们一个永生难忘的教训，”费什冷笑道，“毕竟可是勇者先祖严选，战斗力一定是差不到哪去的。”

“不过，因为造成大量伤亡，害得镇上的成年人都被强征走，这就不太好了。”安洁一边说著，一边朝著房子的窗外看了一眼——在那里，十多个有著长长金髮的羊角少女正在好奇地窥探者屋內，似乎在指望玛丽的客人们能为她们的生活带来一些转机。

“確实呢。对了玛丽，你们都靠什么维持生计？我觉得这里不像是靠农业生存的地方。”

“確实，山里本来也没有多少地，”玛丽说道，“我们的一族，在过去是直接依靠帝汶伯爵生活的——他的代理商人会定期来收购我们的產出，然后拿去出售。所以，我们的生活状况一直都还算不错。”

“也就是市场上那些顶级的假髮吧？”安洁说道，“这我倒是知道。假髮生意的规模虽然不算很大，但因为来自萨特一族的假髮的质量非常不错，所以利润率倒是不低呢。有时候甚至可以占到帝汶伯爵財政收入的十分之一左右。”

“有这么多？”费什惊讶地问道。

“更准確地说，是帝汶伯爵太穷了——这里除了咖啡，木材和鱼，没有什么可以出口的东西，所以才导致假髮也能成为值得一提的出口品类。”安洁解释道。

“不过，自从帝国军队来到这里之后，伯爵的商人就不来收购了。我们的头髮差不多已经堆满了仓库，但没有人要，”玛丽嘆了口气，“镇上本来就没有多少耕地，也缺乏別的收入来源，很难养活自己。帝国军声称会给我们提供必要的口粮，不过根本就不够剩下的这些孩子吃。”

“那你们……”

“无奈之下，像我这样年龄过了十五岁、算是半个大人的人，也只能去拿起猎枪，到山里冒险打猎了——虽然镇上还有存粮，但必须省著吃，否则谁也不知道之后会怎么样，”玛丽看了一眼放在角落里的猎枪，“真不知道什么时候才能恢復正常啊。”

“会好起来的，”安洁拍了拍她的肩膀，“我保证，只要撑过最艰难的一段日子，就都会好起来的。”

“真的吗？”

“当然，因为珐云很快会有下一任合法的大公——而且，那个大公是个好人，”安洁看了一眼坐在旁边的费什，“他会弥补你们这段时间受到的损失，並且为你们的镇子提供更加……合理的良好待遇。”

“呃，可是姐姐你怎么知道的呢？”

“嗯……因为我是帝国的贵族嘛！虽然现在已经叛逃了，但在这之前，我是能接触到很多內幕消息的哦。”安洁脸不发红心不跳地说著……实话。毕竟，至少从这几句话的字面意义来看，她確实並没有说谎。

“那样就好了……不过，我也不知道，我们能不能撑到那时候，”玛丽仍然一脸的不安，“毕竟，被带去『秘境』的大人们，现在可是一个都没有回来。而且，帝国军目前还在到处拉人凑数。据说是因为损失太大、不得不將更多原本的后勤人员调走凑数的缘故。”

“呃……这……但他们应该不至於强迫你这样的……”

“说不好。远处的几个村子里，已经有和玛丽差不多大的孩子被带走了。大家都担心……欸？”

隨著一阵喧闹声从屋外传来，玛丽的表情顿时变得非常糟糕。与此同时，原本聚在屋外的孩子们就像是隔著水面看到空中夜鷺影子的小鱼一样，突然一鬨而散，接著，几个穿著帝国军制服的男人来到了门前。

以帝国禁卫军的標准而言，这几个傢伙的著装实在是……很有问题。因为炎热的天气，他们將满是金线、装饰勛带和镀金纹章的华丽制服像是腰带一样草率地系在腰间，上半身除了一条简单的背心之外什么都没有穿。为首的军官倒是没忘了戴上高筒军帽，代表帝国禁卫第一旅的银色闪电与带翼骷髏標记和他们汗流浹背的狼狈模样，形成了鲜明对比。

“各位，请问有何贵干？”玛丽问道。

“根据帝国战时法令u-23-46，我们要紧急徵募平民辅助人员，”那个戴著军帽的军官掏出了一份文件——起码他倒是没有忘了这些基础程序，“你有十五分钟时间进行准备並跟我们一起去报到。”

“就我一个？”