刘唐拱了拱手。

“哥哥，生辰纲不日便要启程，我们再不动手，就来不及了！阮家兄弟都是水上的好手，缺一不可啊！”

刘备喝了口水，將陶碗重重地放在桌上。

一声闷响，让屋里所有人的心都跟著一跳。

“缺一不可？”

刘备的目光缓缓扫过眾人，最后落在地上的阮小五身上。

“连自己的欲望都控制不住，上了赌桌便会忘记一切的人，你能指望他什么？”

他的声音不大，却字字清晰。

“今日他能將全部身家都输个精光。明日，他会不会为了几两银子，就把我们所有人的脑袋都卖给官府？”

此话一出，阮小二和阮小七的脸色瞬间变得惨白。

刘唐也愣住了，张了张嘴，却说不出反驳的话来。

地上的阮小五更是如遭雷击，他停止了挣扎，只是呆呆地看著刘备。

刘备站起身，走到他的面前：“我问你，你娘生病，你拿著买药钱去赌，可有此事？”

阮小五嘴唇哆嗦著，说不出话，最终颓然地点了点头。

“我再问你，若今日不是我们兄弟去寻你，你输光之后，打算如何？”

阮小五的头垂得更低了。

他能如何？

无非是去借高利贷，或是偷，或是抢。

一旦走上那条路，便再无回头之日。

刘备看著他，语气依旧平淡。

“生辰纲，价值十万贯。你有了钱，还能记得自己姓什么吗？还能记得我们这些兄弟吗？你能忍住不去赌吗？那些珠宝一旦从你手里输出去，官府追查起来，你逃的掉吗？”

阮小五浑身开始发抖，不是因为愤怒，而是因为恐惧和羞愧。

“哥哥……我……我错了……”他终於挤出几个字，声音里带著哭腔。

刘备没有立刻扶他，而是站起身，重新走回桌边。

他的目光扫过吴用、刘唐、阮小二和阮小七。

这几个人，便是他如今能倚仗的全部班底。

吴用，有小智，无大略，心思虽快，却格局太小，需要时时敲打提点。

刘唐，一介莽夫，鲁莽急躁，难当大任，只可为一衝阵之將。

阮氏兄弟，悍不畏死，水性精熟，是天生的水军人才。

可惜，纪律涣散，短板明显。

在刘备看来，一个团队里，最可怕的不是能力不足，而是存在致命缺陷的人。

好赌，便是这样的缺陷。

一支军队，可以容忍士兵愚钝，可以容忍士兵胆怯，但绝不能容忍一个烂赌的军官。

因为他会为了赌债，出卖一切。

“今日之事，是给你们所有人提个醒。”

刘备的声音在安静的茅屋里迴响。

“我们要做的事，是掉脑袋的买卖，行差踏错一步，便是万劫不復。”

“从今日起，所有人，都必须守我的规矩。”

他看著眾人，一字一句地说道：“令行禁止，如臂使指。做不到的，现在就可以退出。”

没有人说话。

刘唐脸上的焦躁早已消失，取而代之的是一种凝重。

阮小二和阮小七也收起了平日里的散漫，神情肃然。

他们意识到，眼前这位晁盖哥哥，要做的绝不仅仅是“劫富济贫”那么简单。

他是在治军。

用治理一支军队的法子，来筹划这桩“买卖”。

吴用站在一旁，心中更是翻江倒海。

他彻底明白了刘备的意图。

这是在立威。

更是整顿。

在行动开始之前，先將团队里最大的隱患剔除，確保万无一失。

这等手段，何其老辣！

“哥哥，我们都听你的！”阮小二率先表態，他对著刘备，抱拳躬身。

“对！都听哥哥的！”阮小七也跟著说道。

刘唐犹豫了一下，也抱拳道：“刘唐愿听哥哥號令。”

刘备点了点头，最后將目光投向地上的阮小五。

“你呢？”

阮小五猛的磕了几个头，额头撞在泥地上，发出沉闷的响声。

“哥哥，小弟知错了！求哥哥给小弟一个改过的机会！从今往后，我阮小五若是再碰一下骰子牌九，就让我天打雷劈，死在水里，尸骨无存！”

他发下毒誓，情真意切。

刘备却不为所动。

“你的誓言，对我毫无意义。我信的，不是你的嘴，是你的行动。”

他转身对阮小二说道：“给他鬆绑。”

阮小二连忙上前，解开了绳索。

阮小五活动了一下发麻的手腕，直挺挺地跪在刘备面前。

“请哥哥责罚！”

刘备看著他，缓缓开口。

“责罚自然是有的。”

他说著，从怀里掏出一锭银子：“这是十两银子。放你手上，三日之后，告诉我还剩下多少。”