宋江赶著马车，载著二人，径直往城西驶去。

“我这便带哥哥去看看那处官仓。”

马车很快来到城西的码头附近。

一座占地极广的院落，出现在眼前。

高大的围墙，是用青石垒砌而成，墙头还修著瞭望用的角楼。

院门是厚重的铁皮包裹，上面掛著一把生锈的大锁。

宋江从怀里掏出一串钥匙，上前打开了锁。

“吱呀”一声，大门被推开。

一股陈旧的霉味扑面而来。

院內杂草丛生，几座巨大的粮仓並排而立。

刘备走进去，用脚踩了踩地面。

地面都是用石板铺就，极为坚实。

他又走到一座粮仓前，推开仓门。

里面空空如也，只有几只受惊的老鼠，四散奔逃。

粮仓的结构极为坚固，通风也做得很好。

“哥哥，这地方如何？”宋江得意地问道。

刘备的目光扫过整个院落，最后落在了不远处那条直通护城河的水道上。

他点了点头。

“很好。”

这地方，明面上是粮仓，暗地里，却是一个绝佳的兵营。

进可沿水路直入梁山泊，退可借城池以为掩护。

刘备转过身，对宋江抱拳。

“贤弟，今日之事，哥哥铭记在心。改日，定当备下水酒，再与贤弟痛饮一番。”

宋江连连摆手。

“哥哥说哪里话。你我兄弟，不必如此客气。”

他將手里的钥匙，交到刘备手中。

“这里，以后便是哥哥你的了。”

宋江的马车消失在街角。

刘备与吴用回到客栈，关上房门。

方才在外的热络与客套，瞬间褪去。

屋里只剩下二人，气氛变得肃然。

刘备走到桌边，自己动手，煮上一壶新茶。

水在炭炉上，发出细微的“咕嘟”声。

“学究，你怎么看这个时文彬？”

吴用坐在对面，摇著羽扇，思索片刻。

“一个不见兔子不撒鹰的主。”

“把城西最大的官仓给了我们，这人情，可比几根金条重多了。”

刘备点了点头。

“他这是在放长线。”

“他知道，我们拿了他的官仓，便等於上了他的船。”

“日后，我们在这鄆城县做得越大，他能拿到的好处就越多。”

吴用笑道：“官场里的人，算盘都精。”

刘备將煮沸的水冲入茶壶，一股清香瀰漫开来。

“我们有了官仓，有了路引，这粮食买卖，便算是有了根基。”

“只是，光靠从庄户手里收粮，再卖出去，赚些辛苦钱，怕是养不活我们日后的大军。”

吴用停下摇扇的手，他知道，正题来了。

“哥哥的意思是？”

刘备將一杯茶推到吴用面前。

“我想听听学究的高见。在这山东地界，如何才能把这粮食生意，做得最大，做得最快。”

吴用端起茶杯，却没有喝。

他看著杯中沉浮的茶叶，像是在整理自己的思绪。

“回哥哥的话。小弟以为，这粮食生意，有四条路可走。”

“说来听听。”

吴用伸出一根手指。

“其一，是『扎根』。”

“我们以鄆城为根基，收购本地地主、富农的余粮。京东西路是產粮大区，黍、稷、麦、豆，皆是上好的粮源。此法最为稳妥，可为我等打下基本盘，保证梁山上几百张嘴有饭吃。”