江寻被领进澡堂子，热气扑面而来，熏得他眯起眼。

里头挺大，一个池子占了半个屋子，水汽蒸腾，白茫茫的，看人都像隔了层纱。

池子边上蹲著几个人，正闭著眼泡著，有的还哼著小曲，一副神仙模样。

墙角有个老头靠在池沿上，脖子底下垫著块毛巾，脸上盖著条热手巾，一动不动的，要不是胸口还在起伏，江寻差点以为他泡过去了。

小伙计殷勤地问：“客官，您是要单间还是大池？”

“大池就行。”江寻顿了顿，低头又看了看自己那身皮子衣裳，补了一句，“再去给我买身衣裳，要好的。”

他说“要好的”三个字的时候，特意加重了语气，腰杆也挺了挺。

二百两银子揣在怀里，底气就是不一样。

“好嘞！您稍等，我这就去！”小伙计一溜烟跑了。

江寻三两下脱了那身皮子衣裳，往地上一扔，跟扔了块破布似的。

顺著台阶下了池子，脚一沾水，烫得他浑身一激灵，差点没缩回去。

然后——舒服。

真他妈舒服。

三个月了，头一回泡热水，头一回身上不痒。

那股热乎劲儿从脚底板往上窜，窜到小腿，窜到腰，窜到后脑勺，整个人像被泡软了。

他靠在池子边上，脖子枕著池沿，闭著眼，长长地出了口气。

水汽蒸得他脸上湿漉漉的，汗珠顺著太阳穴往下淌。

旁边一个胖子看了他一眼，凑过来搭话：“兄弟，头一回来？”

江寻睁开眼，看了他一眼。

那胖子笑眯眯的，一身白花花的肥肉，泡在水里像座小山，看著挺和善。

“嗯。”

“听口音不是本地人吧？”

“不是。”

“来江寧府做什么？”

江寻想了想，说：“討生活。”

胖子笑了，脸上的肉一颤一颤的：“討生活好啊，这儿討生活容易。我叫乔大舟，在这一片混了十几年了，有什么事儘管找我，別客气。”

江寻点点头，没接话。

胖子见他不爱说话，也不恼，又缩回自己那边泡著去了，哼起了小曲。

泡了半个时辰，泡得手指头都皱了，江寻才从池子里爬起来。

小伙计已经把新衣裳送来了。

一件青色的长袍，料子滑溜溜的，摸起来跟绸子似的，领口袖口绣著暗纹，看著就贵。

腰带是缎面的，还配了块玉佩，翠绿翠绿的，不知道真假，但掛上去挺好看。

江寻穿好衣裳，照了照镜子——铜镜有点花，但也能看出个人样来。

脸洗乾净了，头髮也梳顺了，束起来用根带子扎著，整个人精神多了，跟换了个人似的。

他从怀里掏出另一块碎银子，扔给小伙计，动作隨意得很。

“不用找了。”

小伙计眼睛都亮了，点头哈腰，腰弯得快贴地上了：“多谢客官！客官慢走！”

…………

江寻从澡堂子里出来，天已经擦黑了。

街上反倒更热闹了。

灯笼一盏接一盏地亮起来，照得整条街明晃晃的，像白天似的。

卖吃食的摊子全摆出来了，炒栗子的、烤红薯的、炸油条的，香味搅在一起，飘得满街都是，勾得人走不动道。

江寻摸了摸肚子，饿了。

他顺著街往前走，一边走一边东张西望，琢磨著吃点啥。

走了一会儿，忽然觉得不对劲。

有人在跟著他。

不是一个人，是两三个，不远不近地吊在后头。

他快他们也快，他慢他们也慢，鬼鬼祟祟的，藏头露尾。

江寻嘴角翘了翘。