李彻翻身下马，走上台阶，阳光把他那身月白色劲装照得发亮。

他没急著开口，先环顾了一圈——目光扫过那些愤怒的脸、怀疑的脸、期待的脸，最后落在钱半城身上，停了一瞬。

钱半城被那目光看得有些不自在，缩了缩脖子。

“诸位乡亲。”李彻开口了，声音不大，但很清晰，“我是李彻，齐王之子。”

人群安静下来。

“刚才你们说的话，我都听见了。”李彻语气很平，没有责怪，也没有討好，“你们说得对，粮食確实发得少了。这一点，我们不否认。”

人群里有人点头。

“但请诸位听我说几句。”他顿了顿，“这次水灾，不仅淹了你们的家，也淹了我们的地。海右城方圆百里，七成农田绝收。城里存粮本来就不多。

再加上涌进来的灾民，人数比城里百姓还多。你们一张嘴，城里人也一张嘴，粮仓里的粮食就跟水一样往外流。

你们吃不饱，我们也吃不饱。

但只要大家再忍一忍，等朝廷的賑灾粮到了，就能吃饱饭了。”

“那为什么拿我们的粮食去补贴城里的百姓？”人群中一个瘦高个问。

那是个四十来岁的汉子，肩上搭著一件补丁摞补丁的短褐，怀里的孩子瘦得像只小猫。

李彻看了那孩子一眼，顿了一下：“这位大哥，我问你一句——你们领到的粮食，是从哪儿来的？”

瘦高个一愣，没答上来。

“那是城里百姓这些年缴的粮食。”李彻说得平缓，像在讲一个谁都知道的道理，“你们在城外喝的每一碗粥、每一口饼子，都是城里百姓自己一粒一粒缴上去的。现在他们也遇到了困难，他们也要吃饭。把粮食分给他们，应不应该？”

人群忽然安静了。

那种安静很奇怪，不是被压服的沉默，而是像一盆冷水泼进滚油里，剧烈的喧譁被什么东西一下子摁住了。

几个刚才吵得最凶的人不自觉地低下头去，那个抱孩子的瘦高个嘴唇动了动，没说出话来。

“世子说得有理……”人群里一个老妇人开口了，“齐王是好人，咱们不能没良心。”

“是啊，齐王对咱不薄。”

“再等等吧，朝廷的粮食总会来的。”

人群的情绪渐渐缓和下来，有人开始转身离开。

江寻站在远处，看著李彻的背影，心里暗暗点头——这少年不过比自己大一岁，说话做事却老练得很，不卑不亢，有理有据。

可就在这时，一个不和谐的声音响了起来。

“各位，各位——”钱半城不知什么时侯从人群左侧钻出来，脸上掛著一种让人不舒服的油滑，“在下倒是有个疑问，不知当讲不当讲。”

他搓著手，像是很不好意思开口的样子，可话却说得清清楚楚：“世子方才说賑灾粮在路上，在下想问一句——这賑灾粮，是还没下来呢，还是……已经下来了？”

这话一出，人群又骚动起来。

江寻眉头一皱——这奸商，还没完没了了？

李彻看向钱半城，目光微微一凝：“老丈这话是什么意思？”

“没什么意思，”钱半城摊了摊手，“小民只是替大家想想。灾情发生这么久，賑灾粮迟迟不到，换谁不怀疑？也不知是不是被……被什么人贪墨了？”

他没有直接说齐王府贪墨，但每个字都在往那个方向引。

人群里开始有人窃窃私语。

“这胖子说的……好像也有道理。”

“对啊，齐王虽然是好人，可谁知道底下的人……”

李彻的脸色沉了下来。

他没有再跟钱半城爭辩，而是转向人群，提高了声音：“诸位，听我一言——”

话没说完，一块石头飞了过来。