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商队走了三天。

三天里，江寻把北境的荒凉看了个够。

没树，没河，连鸟都少见。

天地之间只有一种顏色——灰黄。

灰黄的天，灰黄的地，灰黄的风沙，铺天盖地的，像一锅没放盐的粥，寡淡得让人提不起精神。

路倒是有一条，说是官道，其实就是车轮碾出来的两道沟，深一脚浅一脚的，顛得人骨头架子都快散了。

江寻裹著羊皮坎肩，缩在一辆满载皮货的马车后面，眯著眼瞅前头的车队。

十几匹骡马，驮著布匹、茶叶、瓷器，慢悠悠地往北走。

领头的是个四十来岁的老商人，姓马，人称马把头，在北境跑了二十年的生意，对这条路熟得像自家后院。

徐哲打过招呼，马把头对他俩还算客气，但也没多亲近——跑边关的人性子都冷，不习惯跟人套近乎。

冷风灌进来，刀子似的割在脸上。

江寻打了个哆嗦，把毡帽又往下拽了拽。

叶清影坐在他旁边，依旧戴著斗笠，面纱垂下来，遮住了那张绝世的脸。

她穿一身灰布衣裳，看著像个普普通通的北境妇人，可那股子气质藏不住——坐在顛簸的马车上，腰背依旧挺得笔直，像一柄藏在鞘里的剑。

“你冷？”她侧过头，声音压得很低。

“不冷。”江寻嘴硬，牙齿却打了个颤。

叶清影没说什么，从袖子里掏出一个小瓷瓶递过去。

“什么？”

“驱寒的药丸。”她说，“北境不比中原，寒气入体会很麻烦。”

江寻接过来，倒出一颗塞进嘴里。

药丸不大，入口微苦，咽下去之后，一股温热从小腹升起来，慢慢散到四肢百骸。

“好东西。”他眼睛一亮，“还有吗？”

叶清影把瓷瓶收了回去：“一天一颗，省著吃。”

江寻嘿嘿笑了两声，把毡帽的护耳放下来，缩在马车里，百无聊赖地看著远处的山脊线。

“这条路，你走过吗？”他问。

“没有。”叶清影摇头，“但我师父走过。”

“付掌门？她来北境做什么？”

叶清影没回答。

江寻已经习惯了她的行事风格，识趣地没再追问。

又走了大半天，商队翻过一道低矮的山樑，江寻忽然看见远处地平线上冒出了一座城的影子。

“那就是朔风城？”他站起来，手搭凉棚往北张望。

“不错。”马把头骑著马从前头折回来，难得开了口，“看著近，走起来还得半天。今晚在前面的洼地扎营，明儿一早进城。”

江寻盯著那座城，心里头说不上什么滋味。

这就是朔风城。

凌璇让他来偷藏宝图的地方，魏国公让他查军弩的地方，沈三说他兴许能找到身世线索的地方。

一座城塞了这么多事，也不知道装不装得下。

第二天上午，商队终於到了朔风城。

江寻站在城门口，仰头看著高大的城门楼子，心里有点意外。

他以为朔风城会像铁碑关那样，粗獷、荒凉、灰扑扑的。

可眼前这座城，虽然比不上中原的繁华，却自有一股子气势。

城墙是青砖砌的，比铁碑关还高一截，城楼三重檐，飞檐翘角，虽然有些破旧，但依稀能看出中原建筑的影子。

“朔风城是照著中原的样子建的。”叶清影站在他旁边，斗笠下的目光淡淡扫过城墙，“当年建城的时候，请的是中原的工匠。”

“谁建的？”

“赫连家。”叶清影说，“赫连博的祖父，从大晟叛逃到北境，在这儿建的城。传了三代，到了赫连博兄弟手里。”

江寻点点头，心里对这座城的底细有了个大概。