李胜这小子分明是有备而来，人群中那些后生虽然喊得自然，但仔细一听就能听出，这些人早就是李胜的人了。

不过……

刘公目光闪烁，心中飞快地盘算著。

李胜父母早亡，家里没有长辈掣肘，在村里也没有什么根基。

这样的人当乡勇头领，既能服眾，又容易掌控。

反倒是村里那几个有头有脸的人家，真要让他们的人当了头，日后怕是更要鼻孔朝天了。

他不动声色地与其他人交换了一个眼神。

两位老人微微点头，显然也想到了这一层。

刘公清了清嗓子，正要开口，人群中却突然响起一个不紧不慢的声音。

“诸位乡亲，容我说两句。”

这声音不小，让整个场面为之一静。

李胜循声望去，只见一个三十来岁的汉子从人群中走了出来。

此人身材魁梧，肩宽背阔，站在那里就能给人带来不少压力。

他穿著一身靛蓝色的短褐，腰间扎著一条宽皮带，最引人注目的是他的手，骨节粗大，虎口处有一层厚厚的老茧，那是常年拉弓握刀留下的痕跡。

刘武，村里唯一的职业猎户。

李胜微微眯起眼睛。

他了解过这人的底细：刘武家在村东头，祖上三代都是猎户，他爹刘猛年轻时被徵召入过伍，参加过对羌人的战爭，立过战功，带回来不少赏赐，之后又在村中购置了不少田地。

他家在村里算是殷实人家，虽然比不上县城里的豪强，但在这小小的村子里，已经算得上是大户了。

李胜注意到，刘武站出来时，人群中至少有七八个人跟著他一起走了过来。

李胜面色不变，拱手道：“刘武兄弟，有话但说无妨。”

刘武抱拳对著几位老人行了一礼，然后转向眾人，声音洪亮。

“乡亲们，李胜兄弟这些日子的所作所为，我刘武都看在眼里，说实话，李胜兄弟確实仁义，有几分力气。”

他先捧了李胜一句，然后话锋一转。

“可组建乡勇、护村安民这事，不是谁有几把子力气、会耕地种田就能干的。乡勇队伍那是要真刀真枪保护大傢伙儿的，是要跟贼人拼杀的！万一哪天真来了贼寇，咱们指著什么御敌？指著锄头还是指著镰刀？”

这话一出，人群中响起了议论。

“刘武说得在理啊……”

“是啊，种地和打仗是两码事。”

“真要来了贼寇，光有力气可不行……”

刘武见自己的话起了效果，抱著胳膊站在那里，目光扫过人群。

李胜面色不变，反而微微点头，语气诚恳。

“刘武兄弟说得对，乡勇队长確实不是谁都能当的。这是关係到全村老小性命的大事，马虎不得。”

他转向刘武，目光平静。

“那依刘武兄弟之见，咱们该当如何？”

刘武愣了一下，似乎没想到李胜会这么痛快地赞同他。

不过他很快稳住了心神，沉声道：“我的意思很简单，既然是要选一个能保护大傢伙儿的人，那就得真刀真枪地比一场。谁贏了，谁就当这个队长。公平公正，童叟无欺。”