但是也抓不得，人家刚押著贼寇来请赏，转头就抓人，传出去县衙的脸往哪搁？况且眼下黄巾四起，正是用人之际……

陈元回头看了一眼后庭的方向。

陈登还在里头等著。

他深吸一口气，迈步向前堂走去。

不管怎样，先见见这个李胜，摸摸他的底。

至於怎么处置……

陈元的目光沉了下来。

……

前堂內，李胜负手而立。

刘路和李风站在他身后几步远，那七个贼寇被按著跪在堂下，嘴里都塞了布条。

阳光从门外照进来，在地上拉出一道长长的影子。

李胜看著堂上那块“明镜高悬”的匾额，目光平静。

门外传来脚步声，不紧不慢。

李胜微微侧头，余光瞥见一道穿著青色官服的身影，正朝这边走来。

待他走近，李胜细看，只见那人头戴一梁进贤冠，冠身稍稍前倾，冠梁如一道简素的眉脊，压著额际；冠下露出皂色的介幘，覆住双耳。身上穿著青色襜褸袍，腰间束著革带，带侧悬著一枚铜印，印钮上的黄綬垂落下来，隨著步伐轻轻晃动。

李胜转过身，抱拳躬身。

“草民李胜，见过县尉。”

陈元跨进门槛，目光从李胜身上扫过，又看了看堂下跪著的贼寇，最后停在李胜那张不卑不亢的脸上。

他没急著说话，而是走到主位上坐下，端起案上的茶盏，慢慢抿了一口。

堂內安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。

良久，陈元放下茶盏，开口了。

声音不大，却带著威压。

“你就是东坪里的李胜？”

“草民正是。”

“听说……”

陈元拖长了语调，手指轻轻叩著案几，“前阵子，你一个人打伤打杀了我十几个县卒，还留下了名號。好大的胆子。”

李胜抬起头，目光平静地与陈元对视。

“大人说的这件事，草民不记得了。若是有目击证人在此，草民愿意与之对质。”

陈元的眼睛微微一眯。

李胜不等他开口，又接著说下去，语气愈发从容。

“今日草民来，是为领赏。前几日在王家坞堡撞见一伙流寇，约莫百来人，烧杀抢掠。草民率乡勇兄弟衝杀一阵，杀十余人，擒七人。”

他抱拳一礼，朗声道。

“听闻县衙贴了告示，缉拿贼寇者有赏，请县尉告知，此事是真的吗？”

陈元手指一顿。

他盯著李胜，目光沉沉。

这小子，不简单。

他本想用上月的事诈他一诈，若李胜慌乱辩驳，或矢口否认，他便可以顺著话头先將他扣下，再慢慢审那十几个县卒被打之事。

至於堂下那七个贼寇。人到了县衙，还怕飞了不成？

可李胜偏偏不接这个茬。

这就有些棘手了。

看样子眼下这七个贼寇是实打实的。

人家拿著功劳来领赏，自己若翻旧帐拿人，外头的人会怎么说？县尉贪功，见利忘义，不但不赏，反而构陷义士？

陈元的目光沉沉地扫过堂下那七个被捆得结结实实的贼寇，又落在李胜那张从容不迫的脸上。

他忽然觉得，眼前这个自称草民的李胜，比他预想的要难对付得多。