李胜微微一笑，亲自解开了陈元手上的绳子，又拍了拍他的肩膀。

称呼自然转换。

“明公放心，事成之后，我定保陈氏一族平安。”

……

下邳县城。

清晨雾气尚未散去，城门处行人寥寥。

守城的门卒正倚著门洞打盹，忽听远处传来马蹄声，抬头一看，只见一队人马从官道上缓缓行来。

当先一人骑著马，身著鎧甲，样貌英伟，身后跟著百十来个兵卒，旗帜鲜明。

“来者何人？”

门卒警觉起来，握紧了手中的长矛。

“瞎了你们的狗眼！”

队伍中一个亲卫模样的人快步上前，正是刘路，他厉声喝道。

“莫非前日斥候没有传信回来吗？都尉率大军北上平贼，大胜而归！还不快开城门迎接？”

门卒定睛一看，那马上之人可不正是前些日子得都尉陈元信看重的泗阳乡李胜吗？前些日子可是闹得无人不识。

门卒连忙赔笑，一边派人去报信，一边手忙脚乱地推开城门。

“李亭长恕罪！小的眼拙，没认出您来！”

李胜面容亲和，微微点头，策马入城。

身后，一百多人的队伍鱼贯而入。

看著队伍神气模样，门卒也与有荣焉地挺起了胸膛。

入城之后，队伍没有去县衙，而是突然转向，直奔城门的瓮城。

“动手！”

李胜一声暴喝，百余名太平军士兵同时发难。

守在城门处的几个门卒还没反应过来，就被弯刀架住了脖子。

李风带人抢占城门楼子，將城门的绞盘控制住；刘武带人封锁城门洞，不许任何人进出。

整个过程不到一盏茶的功夫，城门便落入了太平军手中。

“发信號！”

李胜吩咐。

刘路在城墙上举起一面旗帜，按约定好的信號，举起来在空中挥舞了几下。

城外，隱藏在树林中的太平军主力看到信號，齐声吶喊，潮水般涌向城门。

一千多人涌入城中，步伐整齐，刀枪森然。

城中百姓见状，纷纷闪避，关门闭户，只敢从门缝里偷偷张望。

李胜没有停留，带著核心班底，扔下大部队直扑县衙。

下邳县衙坐落在城北，李胜之前来过，自然是轻车熟路。

县令此时正在后堂用膳，忽然听到外面传来嘈杂的声音，正要差人去看，就见一个衙役连滚带爬地衝进来，脸色惨白。

“大……大人！不好了！有乱军进城了！”

县令手中的筷子“啪嗒”掉在桌上。

“什么乱军？哪里来的乱军？”

“不知道啊，只见一伙兵马把城门占了，现在正朝县衙来！”

听到衙役匯报，县令脸色煞白。

“不对！不对！不对！不对！”

他瞪大了眼睛，满脸不可置信。

“昨日陈元不是传信回来说，大军凯旋吗？”

“你快快前去探查清楚，否则本官定治你谎报之罪！”

话刚说完，衙役还没来得及行动，外面已经传来“砰”的一声巨响，县衙的大门被人从外面踹开了。

李胜带著人鱼贯而入，直接將县衙里的衙役、书吏全部控制住。

县令被从后堂拖出来时，还穿著官袍，头上的冠冕歪在一边，双腿止不住地发抖。

“你……你们是什么人？”

他颤声问道。

李胜走到他面前，居高临下地看著他。

“太平军，李胜。我军正式接管县城！”