“是我。”

陈元的声音发涩。

门內沉默了片刻，那道声音夹杂了惊恐，像是在確认什么。

“家……家主？”

“开门。”

没有回应。

“开门！”

陈元闭上眼睛。

门內又是短暂的沉默，隨即传来门閂被抽动的声音。

“咔嗒”一声，厚重的木门开了一条缝，一个老僕的脸从门缝里探出来。

他先看见了陈元，脸上露出喜色，嘴巴张开像是要喊什么。但下一刻，他的目光越过陈元的肩膀，看见了站在台阶下面那些穿著甲冑、手持兵刃的太平军士卒，脸色骤然大变。

“家……家主！这是——”

“开门。”

陈元重复了一遍，声音比方才更低了。

老僕的手在发抖，他回头看了看院內，又看了看陈元，犹豫再三，最终还是把门拉开了。

黑漆大门吱呀呀地敞开，露出一条青石铺就的甬道。

门开的瞬间，李胜身后的太平军士卒没有丝毫犹豫，前排士卒举起手中的木盾，侧身推进，顶在了眾人最前方

紧隨其后的几个士卒弓弩上弦，箭尖越过前排盾手的肩膀，指向甬道深处。

只见甬道尽头的影壁两侧便闪出十几个人影。

陈家家丁。

他们显然早有准备。刀盾、长矛、弓弩皆备。

双方在甬道中僵住。

相距不过十来步，这个距离，弩箭一触即发。

太平军的盾手纹丝不动，后排弓弩手稳稳瞄著对方。两边都没有人说话，只有紧绷的弦发出细微的吱呀声。

看到这一幕，陈元闭了一下眼睛。

他深吸一口气，迈过门槛，站在太平军盾阵后面，朝著影壁方向喊话。

“陈福，是我。”

声音不大，但在紧绷的甬道里格外清晰。

影壁后面沉默了片刻，那个家丁头目的声音传过来，带著明显的颤抖。

“家……家主？这是怎么回事？这些歹人……他们……”

“放下兵器。”

陈元打断了他。

“家主！”

陈福的声音一下子拔高了，带著难以置信。

“这些人闯进府里，他们要……”

“我知道。”

陈元的声音发涩，像含了一把沙子。

“县衙、城门都已经被他们控制了，若是再负隅顽抗，李盟主手下的太平军士卒是不会放过我们的。”

陈元说著，还向一旁的李胜看了一眼。

李胜哪里不知道陈元这老小子在给他上眼药呢？

“里面的，我李胜以太平军盟主的身份保证，只要你们放下兵器，谁都不会有事。”

甬道里安静了足足五六个呼吸的工夫。

然后，“哐当”一声。

李胜一挥手，太平军士卒鱼贯而入。一路上遇到的家丁僕从还有家眷之流，都被士卒看管起来。

陈家的老家主，陈元的父亲陈老太公，被两个士卒从后堂搀出来时，还搞不清状况。他八十多岁了，耳朵背，眼神也不好，被人扶著坐在正堂的太师椅上，茫然地看著满院子穿著甲冑的兵卒。

“元儿？这是怎么了？”

他颤巍巍地问。

陈元没有回答，他甚至不敢看自己的父亲。

就在李胜准备下令搜查之时，府外有一士卒快步跑到李胜身边。

“胜哥，外面乱起来了，有不少头领带著手下的士卒正在城中劫掠。”