王承恩不敢再有半分迟疑，手脚並用地爬回御案前，颤抖著手，铺开了那捲足以掀起朝堂巨浪的明黄色圣旨。

他的笔尖蘸饱了墨，悬在半空，却重若千钧。

他听到，身后的皇帝，用一种近乎梦囈的声音，低低地说道。

“朕的这把刀，到底是真的锋利，还是……另一把催命符呢？”

“朕，等著看。”

“传，锦衣卫指挥僉事，陆剑，覲见。”朱由检的声音，重新恢復了冰冷。

片刻之后，一道幽灵般的身影，无声无息地出现在殿门外。

那人三十余岁，身著锦衣卫特有的飞鱼服，腰挎绣春刀。他面容冷峻，五官犹如刀削斧凿，没有一丝多余的表情。整个人站在那里，便让周遭的光线都暗淡了几分。

他叫陆剑，锦衣卫指挥僉事。崇禎登基后，亲手从提拔起来的一条恶犬，一把只听从皇帝一人命令的，最锋利也最隱秘的刀。

“臣，陆剑，参见陛下。”他单膝跪地，声音平直，不带任何情绪。

“起来吧。”朱由检挥了挥手，示意王承恩退下。

当大殿內只剩下君臣二人时，朱由检从御案上拿起那份刚刚写好的圣旨，走下御阶，亲手交到陆剑手中。

“朕，要你跑一趟广寧。”

陆剑接过圣旨，入手微沉。他一言不发，甚至连眼皮都没抬一下，只是用平举的双臂，摆出了一个完美的，臣子聆听圣训的姿態。

“明面上，你是代朕宣旨的天使，要带足仪仗，彰显皇恩浩荡。朕要让天下人都看看，为大明立下不世之功的將士，朕从不吝惜封赏！”

朱由检说到这里，话锋一转，身体猛地前倾，凑近陆剑。

那张年轻的脸在灯火的阴影里显得格外扭曲，声音压得像从地缝里挤出来的一样，带著一股子阴冷的，不属於活人的味道。

“暗地里，朕要你……给朕看清楚了！”

陆剑的身体纹丝不动，但背后绣春刀的鯊鱼皮刀柄，被他手心的热汗浸得有些发粘。

“朕要你看清楚，那座广寧城，如今究竟是什么模样！那楚泽的兵，是百战精锐，还是乌合之眾！那城西的火场，烧死的究竟是两千头猪，还是两千名建奴的白甲兵！”

“朕要你，把那场『火烧两千白甲』的奇蹟，给朕原原本本地，一个细节都不差地，带回来！朕要亲眼『看』到！”

说著，他从怀中摸出一柄短小的，不过尺余长，通体乌黑的古朴宝剑，没有剑鞘，剑刃上流动著一种令人心悸的森然寒光。

他將剑，狠狠拍在陆剑捧著圣旨的手里。

尚方宝剑！

“若有半句欺君之言，”朱由检的声音里再无半分温度，“朕赐你先斩后奏之权！无论是谁，无论是何种功臣！”

这柄剑，不是赏赐。

是悬在楚泽头顶的一把铡刀。

陆剑接过那柄沉甸甸的尚方宝剑，终於开口，声音依旧平直得像一根拉紧的琴弦：“臣，遵旨。”

他的脸上依旧没有表情，但心里，已经给那位素未谋面，却声名鹊起的楚泽將军，画上了一个血红的叉。

在他看来，这捷报上的每一个字，都透著一股子荒唐。

火烧白甲两千？

当那些韃子是排队等著引火的柴禾吗？

他执掌锦衣卫北镇抚司多年，见过的齷齪事，比史书上记载的还多。边將谎报军功、杀良冒功的伎俩，他闭著眼睛都能数出十八种花样。

就在去年，他还亲手办过一个案子。一个宣府的总兵，號称阵斩敌酋数百，缴获牛羊上万。等他的人快马加鞭赶去核查时，看到的不过是几十具被砍了脑袋的流民尸首，冻得跟石头一样硬。

可那次，也才“数百”。

这次的功劳，实在太大了，大到了没边，大到了愚蠢的程度。

两千名白甲兵！那是什么概念？那是能把大明一个边镇来回犁上三遍的恐怖力量！一夜之间，被人用火烧没了？

这谎报的胆子，比天还大。

在他看来，这十有八九，是那袁崇焕被京畿战事逼急了，病急乱投医，联合地方上一个不知天高地厚的小角色，合谋上演的一出夸大战功，以求自保的烂戏。

只是这齣戏，唱得太过了。

他已经想好了。

他会带上北镇抚司里最擅长“闻”出谎言的緹骑，他会用最专业的手段，最严苛的眼光，去审查广寧的每一寸城墙。

他会挖开那片焦土，一寸一寸地筛，看看下面埋著的，到底是人骨，还是牛骨。

他会盘问每一个活口，从他们的呼吸里，从他们瞳孔的收缩中，分辨出实话与谎言。

他要去揭穿这个可能存在的，足以载入史册的惊天骗局。

这位皇帝亲封的“楚將军”……

陆剑的嘴角，勾起一个几乎无法察觉的，冷酷的弧度。

最好祈祷你的故事，编得天衣无缝。

也最好祈祷你的脖子，比这捷报上的功劳，更硬。

朱由检看著陆剑那张万年不变的冰块脸，胸中的鬱结稍稍疏解。他相信陆剑，这条只忠於自己的恶犬，一定会给他带回最真实的答案。

他的视线，再次落回那份擢升楚泽的圣旨上。

除了封赏，圣旨的末尾，还有一道他临时加上去的命令。

“著令广寧卫指挥僉事楚泽，依託广寧城，不必拘於固守。可便宜行事，主动出击，袭扰皇太极之后方，断其粮道，使其首尾不能相顾，疲於奔命！务必为京师、为辽西防线，减轻压力！”

这道命令，是一步险棋，也是一步妙棋。

在朱由检和朝中大臣看来，这是给了楚泽天大的胆子和荣耀，准许他以一城之兵，主动挑衅整个后金。

可他们谁也不知道，这道看似將楚泽推向火坑的命令，对於远在广寧的楚泽而言，意味著什么。

那是一道枷锁，更是一把钥匙！

一把足以解开“天灾”身上最后束缚，將那头名为“玩家”的恐怖巨兽，彻底从广寧这座小小的牢笼里，释放出来的钥匙！

……

三日后。

京师通往山海关的官道上，数十骑快马捲起漫天烟尘，正向著关外疾驰。

为首之人，正是锦衣卫指挥僉事陆剑。

他换上了一身寻常商旅的装扮，身后跟著的，也都是锦衣卫中挑选出的顶尖好手。他们放弃了宣旨的仪仗，选择了最快的速度，直扑那个充满了谜团与功勋的旋涡中心。

寒风如刀，刮在脸上生疼。

陆剑伏在马背上，脑中一遍遍地推演著即將到来的交锋。

他已经想好了数十种盘问的方案，数十种勘察现场的手段。他自信，无论那个楚泽把谎言编织得多么天花乱坠，都不可能逃过他这双眼睛。

他相信自己是去戳破一个巨大的谎言。

他做梦也想不到。

自己即將看到的，將是一场远比任何谎言都更加荒诞，更加恐怖，足以彻底顛覆他三十余年人生所建立起来的，关於战爭、死亡与秩序的一切认知的……真实。

一场真正的，降维打击。