“大明……去他娘的大明！”胡永强猛地睁开眼，眼底泛起一层阴冷至极的毒光，在心底疯狂咆哮。

当年，他也是这把剑的主人，他也曾挺直腰杆带著手下的弟兄在城头上死战不退。可最后换来了什么？城破之时，那些满嘴仁义道德的当官的跑得比狗还快！留下他们这些卖命的大头兵，给建奴当肆意宰割的两脚羊！

他低头死死盯著身上这身散发著羊膻味的皮甲，手指猛地攥紧剑柄，指节因为用力过度而泛出死人的惨白。为了活命，他亲手剃了祖宗传下来的头髮，换上这身骚气冲天的皮甲。他举起屠刀，砍向昔日的同泽，他比真正的女真人杀得还要狠毒，抢得还要疯狂。一切的摇尾乞怜，一切的丧心病狂，不过是为了在这帮主子面前討口饭吃，为了活下去！

“只要把广寧那帮疯子的底细报给大汗，老子就能彻底站稳脚跟！”他压低嗓音，从牙缝里挤出这句嘶哑的誓言，眼中的狠戾在黑暗中幽幽发亮。

寒风卷著枯叶在两人脚边打转。一个乾瘦的黑影贴著地面摸索过来，带起一阵悉悉索索的碎雪声。“统领。”黑影凑到胡永强耳边，压著嗓子唤了一声，打断了他脑海中翻江倒海的思绪。来人是王麻子，跟著胡永强从大明死人堆里爬出来，一起剃髮降了后金的汉军旗老弟兄。

王麻子缩著脖子，贼眉鼠眼地四下踅摸了一圈。確认远处那群围著暗火啃肉乾的满洲兵听不见这边的动静，他才咽了口唾沫，颤著声继续说：“统领，咱们真就这么两手空空去见大汗？广寧城连个墙皮都没扒下来，阿敏贝勒还吃了那么大的血亏。大汗那吃人的脾气，万一怪罪下来，咱们这两颗脑袋可不够砍的。”

胡永强猛地睁开双眼，眼底的阴毒在黑暗中爆出一团凶光。他白净瘦弱的手探出，一把死死揪住王麻子油腻的皮甲衣领，將他半提了起来。“闭嘴！”胡永强尖细的嗓音压在喉咙底，挤出野兽护食时的低吼。王麻子嚇得浑身一哆嗦，枯瘦的双手慌忙捂住自己的嘴巴，连连点头。

冷风呼啸著灌进领口。胡永强嫌恶地鬆开手，將王麻子推倒在冻硬的泥地上，从鼻腔里挤出两声冷笑。“怪罪？大汗凭什么怪罪咱们？咱们是来送救命情报的！”他乾瘪的胸膛剧烈起伏，乾瘦的手指重重拍打著腰间那把大明將官佩剑的剑鞘，发出沉闷的木音。

“广寧城外那些鬼东西，你那两只招子难道没看见？”胡永强俯下身，苍白的脸几乎贴到王麻子的鼻尖上，喷出的热气带著浓重的腥味，“那根本不是人！刀砍不死，箭射不退！一个个光著膀子，爭先恐后往咱们的刀口上撞！死了没半天，又活蹦乱跳地衝上城头！这是人能干出来的事？”

一阵穿堂风颳过山坳，王麻子控制不住地打了个寒颤，牙齿磕碰出声。他当然记得。那天攻城，满地的残肢断臂。他亲眼看到一个身高八尺的巨汉，赤条条从十几丈高的城墙上纵身跳下，生生砸死几个重甲巴牙喇，自己也摔成一滩烂肉泥。结果到了下午，那巨汉竟然又生龙活虎地站在城头垛口上，手里抡著大剑，嘴里狂吼著听不懂的怪话。还有那些从天而降的破陶罐，里面装的儘是些邪门火药。阿敏贝勒的一百多精锐亲卫，被炸得连块完整的骨头渣子都没拼凑出来。阿敏自己都被灼热的气浪掀飞出去几丈远，半边脸烧得焦黑冒油，惨叫声震天响。

“这大明的天下，出了吃人的妖孽了。”胡永强后槽牙咬得咯吱作响，腮帮子上的横肉剧烈抽搐，“楚泽那小畜生，不知用了什么丧尽天良的邪术，招来这群杀不绝的阴兵。这个消息如果不马上捅到大汗御前，皇太极那十万铁骑，搞不好要在京师城下吃个翻天覆地的闷亏！”

王麻子缩在地上连连点头，脑袋点得飞快。“统领英明！可是……”他咽下喉咙里的乾涩，声音抖得更厉害了，“咱们就这么空口白牙地去说，大汗能信吗？那些满洲主子向来把咱们当狗看，图尔格刚才的態度您也瞧见了。他们肯定会咬死咱们是为战败找藉口，到时候直接把咱们推出去砍了祭旗啊！”

山坳里的暗火忽明忽暗，冷风吹得树枝狂乱摇摆。胡永强沉默了。王麻子这句话，直直戳中了他的死穴。皇太极生性多疑，手段毒辣。没有真凭实据，光凭他胡屠夫上嘴唇碰下嘴唇，怎么可能让皇太极相信这世上有杀不死的阴兵？搞不好皇太极直接定他个动摇军心、妖言惑眾的死罪，当场就把他的脑袋砍下来掛在旗杆上。胡永强抬起颤抖的手，摸了摸自己剃得精光的前额，那里渗出一层细密的冷汗。他死死盯著黑沉沉的夜空，从牙缝里挤出几个字：“走一步看一步。先摸到京师附近再说！”

次日清晨，燕山余脉的浓雾浓得化不开。灰白色的雾气贴著冰冷的冻土翻滚，將枯树和怪石彻底吞没。胡永强带领的队伍沿著陡峭的山脊往南摸索，脚下的烂泥混合著碎冰，每踩一步都发出令人牙酸的挤压声。

走在最前方的正黄旗斥候猛地扬起右臂，五指张开。整支队伍瞬间钉死在原地，几十號人同时屏住呼吸，只有粗重的鼻息在冷空气中化作白雾。

胡永强立刻猫下腰，臃肿的后金鎧甲在粗糙的树皮上刮蹭出沉闷的声响。他狗一般机警地快步摸到队伍最前方，伸出苍白乾瘦的手指，小心翼翼地拨开面前那片掛著冰霜的枯黄灌木。

视线穿透稀薄的雾气，前方的景象让胡永强猛地倒吸一口夹杂著冰碴的冷空气，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。

这是一片极其开阔的谷地。原本平整的雪地和冻土彻底被践踏成了一锅烂粥。谷地中央一片狼藉，密密麻麻的脚印重重叠叠，杂乱无章地向著南方蔓延，数量多得让人头皮发麻。几条触目惊心的巨大车辙印深深陷入坚硬的冻土里，足足有半尺深，边缘的泥土被沉重的压力挤压得向外翻卷。

胡永强不顾泥泞，手脚並用地滑下土坡，扑进谷地中央。他径直走到一个巨大的土坑前。坑底堆积著没烧透的灰烬，还在往外冒著丝丝缕缕的青烟。

灰烬边缘，散落著几个极其诡异的物件。胡永强伸出颤抖的手，捡起其中一块。这材质触感极其怪异，非丝非麻，非纸非皮，揉捏起来发出刺耳的脆响。表面印著极其鲜艷刺眼的花绿图案，旁边还印著几个缺胳膊少腿的怪异汉字。他转过头，又看到几个透明度极高的琉璃瓶子残骸被隨意丟弃在烂泥里。瓶底残留著一滩黑乎乎的浓稠液体，一股极其刺鼻却又甜腻的气味直衝脑门。

图尔格迈著大步从土坡上走下来，厚重的皮靴踩得泥水四溅。他走到土坑边，抬起脚，蛮横地將那堆还在冒烟的灰烬踢得漫天飞舞。

“呸！这帮没卵蛋的明狗，跑得倒快！”图尔格满脸横肉拧在一起，粗大的鼻孔里喷出白气，嘴角扯出一抹极度轻蔑的冷笑。