王耀祖被抬走的时候，码头上没有一个人说话。

门板是临时拆的，上面铺了一层粗布。布已经浸透了，边缘往下滴著血。王耀祖的脖子歪向左边，喉结塌了一个坑，血从坑里往外冒，顺著锁骨淌进胸口。

衣襟染成了黑红色，贴在皮肤上，像一块湿透的抹布。

他的眼睛半睁著，瞳孔涣散。嘴唇还在动，但没有声音。喉管碎了，声带也废了，最后的呼吸只能从嘴里带出血泡。噗噗地破掉，溅在他自己脸上。

赵崇远站在棚子下面。茶盏搁在桌上没拿，佛珠也没拿。他盯著门板上的王耀祖，脸上的表情没变，但捻佛珠的那只手一直没动，搁在桌面上，五指微微蜷著。

像爪。

旁边一个年轻人凑过来，压低声音：“二叔，这姓江的——”

“闭嘴。”赵崇远的声音不大，但很沉。

年轻人叫赵坤，赵崇远的侄子，赵晚棠的堂弟。六穴武者，练的是赵家嫡传的八卦掌，在府城里的年轻一辈不算弱的。

他今年也参加了武科举，排名比江澜靠后，心里一直不服。

“花五百两请来的人，就这么让人废了。”赵坤的声音压得更低，咬牙的痕跡还在，“听说那姓江的才六穴，六穴打死七穴，这说出去真是拂了咱家的脸面……”

赵崇远转过头看了他一眼。那一眼没有怒气，没有失望，只有一种东西——提醒。

赵坤把后面的话吞了回去。

王耀祖的门板从棚子前面过去。赵崇远站起来，掸了掸衣襟上的灰，对赵坤说：“去，把人抬到医馆。死了就算了，没死把诊金结了。”

赵坤应了一声，带著几个人跟上了门板。

……

霍元龙愣了一瞬。

他的眼睛盯著台上。江澜还站在那儿，右手滴著血，灰色短打上溅满了暗红色的点子。

王耀祖躺在两尺外，脖子歪著，血从喉结的坑里往外涌，台板上的血泊已经漫到了霍元龙脚边。

身后，宋奎第一个叫出来。

“贏了——！”

码头上的人这才像被解开了穴道。

“贏了？真贏了？！”

“五穴打死了七穴？这他娘的——”

“那个王耀祖，府城连贏五场的那个？”

“你看清楚，喉结都碎了，还能活？”

窃窃私语像滚水浇进雪地，嗤地一下炸开。商户掌柜们从棚下站起来，有人伸著脖子往前挤，有人往后退。

挤的是想看清台上那摊血，退的是不想让血溅到自己鞋面上。

赵家那边的棚子，死寂。赵崇远坐在原位，茶盏搁在桌上没端。他旁边的幕僚嘴唇在动，但没声音。赵坤站在几步外，嘴巴张著，忘了合。

霍元龙他看著江澜的背影，喉咙动了一下，然后猛地转过身，对著码头上的所有人喊了一句。

“漕帮——胜！”

声音不大，但码头安静了那么一瞬，每个人都能听见。

然后宋奎跟著喊：“胜！”

漕帮的十几个兄弟跟著喊：“胜！胜！胜！”

一声更比一声高！

霍元龙大步走上擂台，一把抓住江澜的胳膊，握得很紧。

“好！”他说。

江澜看了他一眼，点了点头。

霍元龙鬆开手，转身对著台下，声音沉下去，但每个字都清楚：“今日各位做个见证。漕帮的码头，从今往后，谁也別想动。”

没有人敢接话，商户掌柜们低著头，赵家的人已经开始收拾东西准备走了。