秋风乾冷，卷著院间浮土，打旋落地。

江澜收拳，垂手而立。汗湿短打紧紧贴在脊背，每一寸筋骨都有余劲隱隱散出，周身气息沉而不浮。

县城地界，武馆林立，形成三馆鼎立之局。

苍松武馆底蕴最厚，馆主石文山手段凌厉，门下高手辈出，早已生出吞併別家、独霸一方的野心。

再加官府下设武备司，常年暗中遴选武道好手，择优收录为役，名额极其稀缺。

这世道，从来都是弱肉强食，强者有路走，弱者只能任人拿捏，半点情面也无。

没有足够的武道实力，便只能隨波逐流，任人摆布。

“江澜，外头有人寻你。”武馆杂役站在廊下，语气平淡，不带多余情绪。

江澜抬眼，淡淡頷首，迈步前往前院。

门口石阶旁，立著两名青衣陌生汉子，身形挺拔，步履沉稳，一看便是常年练家子出身。

二人不多寒暄，只默默放下一只粗布包裹与一只白瓷小瓶，眼神掠过江澜，不带敬意也无轻视，放下东西便转身离去，行事乾脆利落，不显半分刻意交好的客套。

江澜俯身，隨手拾起地上物件。

弯腰拆开粗布包，一叠整齐的二十两银票静静躺在其中，旁边整整齐齐码著十二粒补血丹，丹丸色润，药香內敛醇厚，绝非市井凡品。

一旁白瓷瓷瓶封口严实，蜡泥密封，拔开塞口一闻，內里藏著三粒培元丹，药气纯正，品相远胜武馆日常分发的寻常丹药。

他心底通透。

所谓登门赠礼，从来不是真心感念，不过是江湖间的提前下注。

前日码头一战，他强势碾压对手，震慑了县里一眾武道人士。

各方势力都在暗中观望打量，有人想提前结下善缘，留一条后路；有人藉机暗中摸底，探他深浅虚实。

说到底，全是势力算计，利益牵扯。

江澜神色不起半点波澜，將银票贴身藏入衣襟，丹药尽数纳入屋內木屉收好，动作从容沉稳，不见半分动容。

踏入武馆练功场，周遭不少弟子目光瞬间投来，各异神色尽收眼底。

有发自心底的敬畏，有暗自心存忌惮，也有不少人暗自疏远避嫌，更有角落里几人眼底藏著不易察觉的嫉妒。

江湖武馆，从来只敬硬邦邦的拳头，不认虚情假意的情面，实力到了，自然有人低头，实力不足，终究被人轻视。

沈青快步从人群中走出，刻意压低嗓音，靠近过来，话里藏著浓重隱忧：“师兄，昨日苍松武馆有人亲自登门，直奔师父书房，闭门爭执许久，內里爭吵声隱隱传出，气氛极差。”

江澜目光微微一凝，静立原地，不语，只静静听著。

“听馆里几位长辈私下议论，苍松此番来意不善，想强行拉拢我们广昌武馆结盟站队，依附他们行事。”沈青眉头紧锁，语气凝重，“若是师父不肯依从，日后便要藉机处处打压，步步蚕食我们的生源与地盘，慢慢把广昌挤垮。”

江澜心底瞬间瞭然。

先前赵家麾下高手摺损在自己手中，赵家元气大伤，再无力制衡苍松武馆。

没了牵制之后，石文山的野心彻底外露，已然不满足偏安一隅。

接下来，便是逐个清算县內其余武馆，一一收服吞併。

广昌武馆地处要道，生源眾多，底蕴不弱，首当其衝，早已被苍松视作必取之物。

“你自身修行进度如何？”江澜淡淡开口，声线冷冽平稳。

沈青攥紧手掌，眼底藏著一股不服输的拼劲：“气血早已调养充盈，根基扎稳，不出十日，便要正式破关，衝击武道第一穴。”