日落西山，晚霞把半边天烧得通红。

白洋湖面上金光粼粼，碎金子似的晃著眼。

芦苇盪里野鸭归巢，嘎嘎地叫著，翅膀扑稜稜地响。

两条小船一前一后，划开碧波，船桨拨水的声音哗啦哗啦的，往村子方向去。

陈崢坐在船头，看著越来越近的芦塘村，心里头说不出是啥滋味。

上辈子这时候，他们四个是空著两只手回去的。

张建国那小子还被鱼尾巴扫中了脑袋，晕了足足半分钟，醒过来眼珠子都翻白。

回村以后，四个人的爹娘轮番上阵，全村老少围过来看笑话，笑得前仰后合。

可这一回大不一样了。

船舱里躺著那条大青鱼，鱼身上盖著芦苇叶子，只露出一截青幽幽的尾巴。

偶尔还动弹一下。

啪！

甩在船板上。

“阿崢，咱这鱼拿回去，我娘能信是我拿的不？”

张建国蹲在船尾，手里攥著那根竹篙，脸上笑开了花。

黑红的脸膛在晚霞里泛著光。

陈崢回头瞅了他一眼：“你娘信不信不要紧，你爹那顿揍你怕是躲不过。”

张建国一愣：“咋还揍呢？咱拿到鱼了啊！”

“拿到鱼也得揍。”

陈崢笑了，露出一口白牙，“咱是偷著下湖的，你爹事先知道不？”

张建国眨眨眼，不吭声了，低头拿手拨弄著水花。

刘家旺在旁边接话：“古人云，先斩后奏，其罪当诛。

咱这属於先下湖后稟报，挨顿揍是轻的。”

他说话文縐縐的，摇头晃脑，像学堂里的老先生。

水生低著头划船，嘴角翘著，露出两颗小虎牙。

桨片子一下一下地入水，稳当得很。

两条船一前一后，靠了岸。

芦塘村坐落在白洋湖东南，依水而建，百十户人家，祖祖辈辈都以打鱼为生。

村子不大，从湖边上岸，走过一片芦苇茬子地，穿过几棵歪脖子树，不多远就是陈崢家。

这时候正是做晚饭的时候，村里炊烟裊裊，飘著柴火味儿和燉鱼的咸香味儿。

陈崢他们抬著鱼上岸，迎面就撞上了个人。

是个五十来岁的老汉，瘦得跟竹竿似的，颧骨突出，肩膀上扛著船桨，裤腿卷到膝盖，刚从湖里回来。

老汉看见他们四个抬著条大鱼，下巴都快掉下来：“哎呦我的老天爷！这鱼多大？”

陈崢心里一紧。

这老汉叫陈老栓，是村里的老光棍，一个人吃饱全家不饿。

平时最爱串门子，东家进西家出，谁家有点什么事，他第一个知道，也是第一个往外传的。

上辈子他们四个空手回去，陈老栓还站在村口笑话他们，笑得一拍大腿：

“四个大小伙子，连条鱼都拿不住，白长那么大个！丟人不丟人！”

可这一回，情形完全变了。

陈老栓嘴巴张得老大，能塞进个鸡蛋，盯著那条大青鱼，口水都快流下来：

“崢娃子，这鱼是你们拿的？”

陈崢点点头：“栓叔，刚拿的。”

陈老栓围著鱼转了两圈，蹲下身子伸手摸了摸鱼尾巴，嘖嘖称奇：

“了不得了不得，这鱼少说四十斤！我活了五十多年，也没拿过这么大的青鱼！”

说著站起身来，拍拍手上的鳞片，“你们几个娃子，胆儿可真肥！”

张建国在旁边咧嘴笑，胸脯挺得老高：“栓叔，这鱼是我叉的！”

陈老栓斜了他一眼，又看了看陈崢，嘿嘿一笑：“你那两下子我还不知道？

去年下湖，一条两斤的鲤鱼都能让你叉跑了，你能叉著这个？

怕是崢娃子拿的主意吧？”

张建国不服气，脸憋得通红：“真是我叉的！

我那一叉正扎鱼脊上，扎得死死的！”

陈老栓摆摆手，也不跟他爭，只是道：“崢娃子，这鱼你打算咋整？”

陈崢知道他心里想的啥。

陈老栓这人，嘴碎，心倒是不坏，就是骨子里头爱占点小便宜。

早年间，村里但凡谁家杀猪宰羊，娶媳妇嫁闺女，头一个到场的保准是他。

他也不空手来，嘴上吆喝著，我来帮把手。

可人往灶台边一蹲，菸捲一叼，就开始张罗著指手画脚。

一会儿说火小了，一会儿说盐少了，嘴皮子忙活得比谁都欢实。

等饭菜上了桌，他早把碗筷摆好了，专挑那肥的厚的往嘴里送。

满村的人都知道他这毛病，也懒得跟他计较。

毕竟，老栓嘛，就这么个人，几十年了，改不了。

可这辈子，陈崢不打算再惯著他了。

“栓叔，这鱼我们几个分了，各家拿回去吃。”

陈崢说著，冲张建国他们使了个眼色。

四个人抬著鱼就走。

陈老栓在后头喊：“崢娃子，待会杀鱼的时候喊我一声，我帮你搭把手！

杀鱼我拿手！”

陈崢头也不回：“不用了栓叔，我们自己能行！”

陈老栓站在原地，看著他们走远，嘴里嘀咕：

“这小子，今天咋跟换了个人似的……”

他挠挠头，扛著船桨往家走，走两步又回头看一眼。

而陈崢他们抬著鱼，先到了张建国家。

张建国家的房子在村东头，三间土坯房，墙皮子有些地方掉了泥，露出里头的秸秆。

院子不大，堆著渔网和船桨，墙角立著几根晒鱼的竹竿。

还没进门，就听见里头有人在咳嗽，一声接一声的，听著揪心。

张建国脸色一变，脚步快了。

原因无他，那是张建国他娘在咳嗽。

上辈子，张建国他娘就是这两年落下的病根。

一开始只是咳嗽，后来越来越重，痰里带了血丝，拖了三年，人没了。

张建国那几年，整个人跟丟了魂似的，见天儿蹲在湖边发呆，打鱼也没了心思。

“娘！”张建国推开院门就喊。

屋里咳嗽声停了，一个女人的声音传出来，带著喘息：“建国回来了？”

张建国三步並作两步衝进屋，陈崢他们跟在后面。

张建国他娘叫李桂香，四十来岁，瘦瘦小小的，颧骨有些高。

脸色发黄，头髮挽在脑后，用根木簪子別著。

此刻，正坐在灶台前烧火。

看见儿子进来，她刚要说话，

一抬眼就看见后头陈崢他们抬著条大鱼进来，当时就愣住了，

手里的火钳子差点掉地上。

“这……这是？”

李桂香站起来，几步走到跟前，盯著那条鱼看了半天，

不禁伸手摸了摸鱼身，冰凉滑腻。

张建国咧嘴笑：“娘，这是我拿的！大青鱼，四十多斤！”