一旦找对了窝子，收成反而比夏天好。

拢共四只甲鱼，大的七八斤，小的三四斤。

装在麻袋，袋子还不时鼓起一块，又瘪下去。

回去的路上，张建国问陈崢为什么专门挑了石头多的地方下鉤。

陈崢解释道，夏天甲鱼爱上岸晒太阳，靠视力就能发现。

冬天它们懒得动，就得靠泥面痕跡来锁定位置。

另外石头能吸收白天的热量慢慢释放。

石头边上的水温比別处高半度到一度。

甲鱼到了冬天就贪这半度的温差，专往石头底下钻。

张建国说回去告诉他爹，明年冬天也去南湾石头多的那片水域试试。

回到家，陈崢把四只甲鱼倒进水缸里。

水缸底铺了一层沙，甲鱼沉到缸底，先是在沙里拱了几下，很快就安静下来。

只露出鼻尖在水面上。

他拿手指按了按最大那只甲鱼的裙边，弹性十足，冬天甲鱼体內积蓄了足够的脂肪，品相比夏天的还好。

他决定留一只最大的给张翠花燉汤补身子，剩下三只送到东风饭店。

从白洋镇搭班车到县城已是下午。

东风饭店后厨的蒸汽正从半开的窗户里往外冒，混著滷料和红烧酱的香气。

钱师傅蹲在后门台阶上剥蒜，脚边放著一筐白生生的蒜瓣。

看见陈崢拎著麻袋过来，蒜也不剥了，站起来拍拍手上的蒜皮。

“甲鱼？这大冬天的你还弄得到甲鱼？”

“南湾摸的。冬天甲鱼不爱动，找对窝子比夏天还好抓。”

陈崢把麻袋放在地上，解开袋口。

钱师傅蹲下来，伸手按了按甲鱼的裙边。

又翻过来看肚皮，检查完三只，站起来说了声，品相都好，比上回那几只还肥。

上秤称过，三只拢共十九斤四两，最大的八斤多。

钱师傅按冬天最高档价格每斤三块五算，给了他六十八块整。

他又从兜里多掏出十块钱。

说是上回那些螺螄河蚌试了新菜，客人反响不错。

这道菜想长期上菜单，让陈崢以后每月固定给他送两筐。

陈崢收了钱，又提起自己正在山上找野党参的线索。

年后如果能採到，可以先送一部分过来给钱师傅的后厨试做党参燉甲鱼。

钱师傅眼睛一亮：“党参燉甲鱼？这可是大补的药膳！

你要是真能弄到野党参，我这就敢把这道菜推给省城来的客人。

价格翻倍都不止。”

从东风饭店出来，陈崢去了一趟县农资公司，把上回看好的那台增氧机提了回来。

售货员认出他来，从货架上拿下他的订货单，核对了编號，让他付了尾款一百块。

增氧机搬上板车时他才想起之前交定金时，手里那点钱还得精打细算著花。

而这趟甲鱼一出手，尾款就有了著落，前后一衔接，正好打了个漂亮的资金周转。

腊月十二，鱼塘的水面终於结冰了。

一层薄冰从岸边往塘中间蔓延。

冰层不厚，拿竹竿一敲就碎了。

但如果不管它，冰层会越冻越厚，把水面完全封死，水底的鱼群就会缺氧。

陈崢按马援朝说的，在深水区凿了五个冰窟窿，直径一尺多，间距两丈。

冰窟窿凿开后，他在每个窟窿边上插了一根竹竿，把稻草捆铺在冰面上，用竹竿固定。

稻草能隔热，防止冰窟窿被冻实。

忙完这些，他又拿温度计从冰窟窿里探进去测水温。

四度。

四度的水密度最大，沉在水底，鱼群就聚在那一层。

他把数据记在笔记本上，腊月十二日，水面结冰，冰厚约半寸，深水区水温四度，冰窟窿五个。

接下来几天，气温又降了一些。

冰层在夜间加厚，白天太阳出来又化开一些，反覆几次。

陈崢每天早晚各巡塘一次，检查冰窟窿有没有被冻实，稻草有没有被风吹散。

冰窟窿边上开始出现细微的裂纹。

那是冰面呼吸的痕跡。

白天溶进水里的空气在夜间凝结成细密的气泡，从冰窟窿里冒出来。

巡塘的间隙，他又进了一趟山。

上次采橡芝的野林子里发现了一片半腐烂的橡木，树干上长满了木耳。

他割了满满一背篓，拿回去晾在通风处。

他娘的身体虽然好转了，但过几天还得去县医院拿最后一副巩固的方子。

正好顺路把这批木耳卖了，干木耳在供销社一斤能卖四块多。

这一背篓晒乾了少说也有三四斤。

他又想起上回去县药铺时，老掌柜拿放大镜看他那几块橡芝的神情。

眼下省城的定金还在他兜里揣著，进山的路他也越走越熟。

等雪压下来之前，他打算再往深山里拱一次，把党参的事落定。