这个客气的马屁拍出来，洪老脸上的线条稍微柔和了一丝。

他划了根火柴，点燃菸斗，深深吸了一口，辛辣的烟气在肺里转了一圈，缓缓吐出。

“这小子，底子不错，心性也韧。”洪老评价道，语气里带著前辈对后辈的认可，“你眼光不差。”

“是前辈教得好。”赵无眠微微欠身。

两人之间那种隱约的对峙感，因这几句关於顾北日的交谈，稍微缓和了些。

沉默了片刻，只有柴火燃烧的噼啪声和洪老抽菸时轻微的噝噝声。

“说吧，”

洪老吐出个烟圈，目光重新变得锐利，看向赵无眠。

“跟了一路，不会只是为了夸你学生几句，或者看看我老头子有没有藏私。

特別调查科的人，时间金贵，有什么事，直说。”

赵无眠抬起头，迎上洪老的目光。

篝火在他深黑色的眼眸中跳动，映出一点幽微的光。

“既然前辈问起，晚辈也不绕弯子。”

他的声音依旧平稳，但语速稍稍放慢，每个字都清晰有力。

“我此行，除了观察顾北日，確实还有另一件事，想与前辈商量。”

“哦？”洪老挑了挑眉，等著下文。

“联盟目前，正在筹备重启一个搁置已久的特殊项目。”

赵无眠的声音压得更低了些，仿佛怕惊扰了这山林的夜。

“这个项目，需要招募一批特殊的顾问。”

洪老抽菸的动作微微一顿。

“顾问？”

他重复了一遍，语气里带著探究。

“什么样的项目，需要找我这种早就退休、窝在山里等死的老傢伙当顾问？”

“不是普通顾问。”赵无眠摇头，眼神凝重，“是『深蓝计划』的顾问。”

“深蓝计划”四个字出口的瞬间。

“啪嗒。”

洪老手中的老菸斗，那陪伴了他不知多少年、被他摩挲得油光发亮的木质斗身，竟从他指间滑落，掉在了脚边的碎石地上，发出清脆的磕碰声。

几点火星从烟锅里溅出，旋即熄灭。

洪老整个人僵住了。

他脸上的皱纹仿佛在那一刻被冻结，浑浊的眼睛骤然收缩，瞳孔在篝火映照下，缩成了针尖般大小。

那双经歷过无数风浪、早已波澜不惊的眼眸里，此刻却翻涌起极其复杂的情绪——震惊、难以置信、追忆、警惕，还有一丝深埋已久的、被猛然触动的悸动。

时间仿佛停滯了几秒。

山风似乎也识趣地屏住了呼吸。

只有篝火不知情地继续燃烧，发出单调的声响。

洪老缓缓地、极其缓慢地低下头，看著地上那支跟隨自己大半辈子的菸斗，仿佛第一次认识它。

他没有立刻去捡，而是保持著那个僵硬的姿势，喉结上下滚动了一下，发出一个乾涩的、几乎听不清的音节：

“……什么？”

声音嘶哑，全然不復之前的沉稳。

赵无眠將洪老的反应尽收眼底，但他脸上依旧没有什么表情，只是静静地看著对方，等待著。

他知道这四个字对眼前这位老人意味著什么。

那不仅仅是联盟档案里一个尘封的代號。

那是眼前这位老人，前半段黄金岁月里，深深捲入，並因此改变了人生轨跡，最终选择了远离联盟、隱居山林的一个关键词。