刺玫坐在花园间的长椅上发呆。

这是一个繁茂的花园，鲜草如茵，花团锦簇，只是低矮灌木丛外高耸的黑石坚堡的承重压迫感让氛围显得阴森。

“那个魔人……”

她闭眼回想起他简短的自我介绍，那淡漠却让人心悸的视线，心中默默咀嚼那个名字。

“程晨。”

刺玫很早就关注著绘鸦，从黑色魔法少女出现在这座城市的第一天起。

在暗处看著对方横衝直撞，一点一滴积累了解，她的性格、她的欲望、她的目標……今天主动挑衅之前，刺玫已经在脑中做过千百次演练。

意外本不该发生。

清剿结束后，这件事只会成为不起眼的小插曲。

本就衝动的不良魔法少女因其所作所为受到协会惩戒，无人会关心她的想法、立场。

刺玫紧闭的眼皮忽地颤了颤。

按与老师最开始预演的计划——本该如此。

身为【万花筒之狱】的裁决官，定光或许迂腐，但绝不愚蠢。

世俗的魔法少女们在接触了解三大魔法国度，国度中的来客同样在了解她们。

在定光的视角里，『魔法少女·緋樱』是个不容忽视的存在，她的实力和影响力都在世俗的魔法少女们间都处於顶层，却又成为了『公司老板』这种国度所不了解的职业。

绘鸦是对方的员工，也是被选中参加『魔女审判』的目標。

通过诱使绘鸦犯错，再將緋樱牵连进来，从她处理事件的方法，【万花筒之狱】就能摸清她的行事风格与立场。

这场临时听证会，魔法少女协会在利用她们，她们何尝不是在利用魔法少女协会。

按理说不会有变故，变故却接二连三发生了。

脚步声由远及近，刺玫睁开眼睛。

裁决官·定光从黑色坚堡的正门走出，守城的魔偶士兵们左右排成两列，整齐划一行礼。

她朝这边招招手，刺玫便起身靠了过去。

“暂时告一段落，走吧。”

定光转身，率先走在前面。

“本次任务的结果算不上圆满，不过勉强算是得出了结论。”她目不斜视，“不用顾虑太多，依旧和往常一样即可。”

“是，老师。”

刺玫半垂著头，注视前者的脚后跟，亦步亦趋。

“征伐灾兽与魔人，我们不是主力。被认定为『灾厄要素』的威胁自然有【夜鶯之家】会处理…几年前销声匿跡的魔人主，在这个时间点又重新冒了出来，不是我们该头疼的事。”

“是。”

“即便有魔人主保护，也只能得到一时安稳。那个魔法少女已经失去蜕变的机会，她终究要为背负的罪孽负责，你无须在意她…你与她的私怨会在公允的裁决中得到宣判。”

“知道了。”

刺玫回答得心不在焉。

定光忽然停顿脚步，刺玫差点撞上她的背脊。

猛地剎车稳住身形后，听见老师忽然用无比郑重的语气对她说道：

“刺玫。”

刺玫注视著定光。

透过那双与自己花纹色彩都十分相似的瞳孔，她看到了与她如出一辙的另一个自己。

“不要因为惧怕而畏缩，也不要因为一点小小的威胁就失去自信，无论灾兽、魔人，你是【万花筒之狱】的裁决者，也是我的弟子。”

“…我明白。”

刺玫避开了定光的视线，低声应答道。

“唯有赎清罪孽，方能得到安寧。”

“回去吧，你在世俗应该还有其他事要做，魔法並非人生全部，剩余的部分也不能掉以轻心。”

此时两人已经走到【万花筒之狱】黑色坚堡的最外围，一处悬在云海之中的高台。

整座坚堡都以庞大的积雨云作为遮掩，藏匿其存在本身。

定光停在原地，对刺玫挥了挥手。

后者走到高台边，回身微微点头，然后身体后仰，让自己跌入浓密的云层之中。

耳边只剩下风的呼啸。

定光平静的表情终於有了变化，她颤颤巍巍抬起手，一股漆黑如墨的魔力仍然附骨之疽般纠缠在皮肤下方，与她本身白金色的魔力碰撞，互相湮灭。

“恶主…”

汗珠从额间淌出，她並非在弟子面前表现得那么轻鬆。

深呼吸几下，定光闭眼。

一阵散射的月光从积雨云缝隙间射来，她的身躯隨这束光一起寸寸分解，变成一捧白金色的灰尘，消散在风中。

……

言蹊离开公司，独自走在路上。

从音府娱乐到她的家需要坐一个半小时地铁，再骑二十五分钟自行车，最后换成步行。直到林立的钢铁森林彻底消失在视野里，才能依稀看到那条废墟般的旧街。

听起来很浪费时间。