博格阿拉伯，两架战斗机带著啸声和劲风自索恩头顶低空掠过。

（上图为英国超级马林“喷火”战斗机，1942年8月后大批抵达埃及用於对抗德军的bf109，该机是英军空战核心）

索恩不是头一回来这了，但这次的感觉完全不一样。

之前在军营大门至少要被盘问十几分钟並核验身份，现在只需要戴上自己的军帽挺起胸膛阔步前行。

警卫没有阻拦，挺身向他敬礼。

走进军营时，正在进行战术训练的士兵纷纷往索恩这方向侧目。

索恩听到有人小声议论：

“是他吗？”

“是的，那个推销员。”

“上帝，他一人打败了一整只装甲团！”

……

更有甚者，当索恩经过一队正在步操的部队时，注意到索恩的教官清晰地喊出口令：

“立正！”

“向右转！”

“敬礼！”

……

上百名英军士兵齐刷刷地向索恩敬礼，目光跟隨索恩移动，像是接受他的检阅。

索恩笨拙地举手还礼，初时甚至出现错误，习惯性地使用东大军礼，意识到这一点后赶忙將手掌外翻改为英式军礼。

（上图为英式军礼，陆军和空军手掌外翻展示手中没有武器以表安全和友好，海军手心向下，以免让上司看到因修理船体时的脏手）

这让索恩有些尷尬，身为一名上尉居然不会军礼。

但士兵看著他的眼神却饱含亲切和笑意，似乎是在说：

“他毕竟没当过兵。”

“重要的是他打败了德国人救了我们的命！”

“是的，这才是我们需要的草根军官，他不像那些从军校里出来只在乎表面和教条的贵族官僚。”

后来索恩才知道，士兵们给他取了个颇有意思的外號“汉斯推销员”。

意指这个推销员不是卖石油也不是其他什么，而是卖“汉斯”！

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“战时工业联络局”与蒙哥马利的指挥部同一幢，整个部门只有七个人，位置在一楼靠外墙。

从军官宿舍的安排原则，索恩知道这代表它不受重视，因为靠近外墙总是最热的。

这在沙漠中不算小事。

当索恩向局长斯科特少校报到时，他简单地向索恩表示欢迎后，特地对因为被太阳直射而迅速上升的气温做了解释：

“我们这个部门之所以在这个位置，不代表我们不重要。”

“我们大多是外派人员，明白吗？”

“他们去採购急缺物资，有时还在重要的企业负责监督以保证质量。”

索恩问：“包括燃油？”

斯科特少校感冒了，他掏出手帕用力拧著堵住的鼻子，再望向索恩：“当然，包括燃油。”

於是索恩就明白了，这个部门的確不重要，至少对军队而言是如此。

比如“工业联络局”外派监管人员到石油巨头监督其生產，但军方拿到的却是掺有杂质的劣质油，也就是他们没能发挥应有的作用。

谁都知道这其中发生了什么。

斯科特少校没理会索恩，他在桌面一堆文件中翻了翻，从中抽出一部分丟在桌面上：

“每天都会有文件需要將军签字。”

“你的任务就是把它们送到將军面前再带回来。”

“任务很简单，但不容许有任何差错，明白吗？”