伊文脑子里胡思乱想的时候，眼睛往地面扫了一圈。

可惜，没有隨手丟弃的针头。

这个时代的合眾国，远没有百年之后那种“开放”与“自由”。

清教徒移民的道德思想仍是主流，大街小巷隨处可见教堂的钟楼。

找不到针头，伊文的目光转向街角。

浓妆艷抹的妓女隨处可见，穿著开到锁骨的廉价上衣，嘴里嚼著口香糖，靠在煤气灯柱子上对路过的男人拋媚眼。

但男妓几乎看不到。

这里不是他们的活动区域。

更关键的是，这个时代还有鸡姦罪。

被抓住的话，罚几百美元都算轻的。

严重的直接阉割，或者送进精神病院贴上“道德败坏”的標籤，关到死为止。

“靠，难道我脑子真出问题了？在胡思乱想什么。”

伊文嘟噥了一句，甩了甩头，拐进了古丁街。

十几分钟后，太阳彻底沉入楼群身后。

昏暗的路灯一盏接一盏亮起来，暖黄色的光晕在夜雾中洇开，街道依然热闹。

酒馆门口传出手风琴走调的旋律，醉汉踉蹌著从里面出来，撞在街角的消火栓上哈哈大笑。

伊文本来打算先回家放东西，再出去找点吃的。

刚踏上二楼的楼梯拐角，体质突破二之后带来的敏锐感知，加上阿司匹林反转强化过的听觉，让他捕捉到了一丝不对劲。

楼梯间上方的阴影里，有人。

呼吸声，很轻，但刻意压低的节奏反而更容易被发现。

空气里飘著一丝菸草和劣质威士忌混合的味道，从上方飘下来。

不止一个人。

伊文的脚步没停，但脑子在飞速运转。

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“不是古斯帮。他们只是坏，但不蠢。那个诺克给过面子，不会食言。”

“红国王实验室？不对，他们刚刚才把我赶出来，没理由现在抓。”

“教会？更不可能，我和他们没有任何衝突。”

他装作突然想起什么似的，转身朝楼下喊了一句。

“老汤姆！明天修鞋的事帮我留一下啊！”

趁著这个侧身的掩护，他从夹克內袋里迅速摸出那个小玻璃瓶，拔开蜡封，仰头把暗红色的黏稠液体灌进嘴里。

【你服用了夜鬼魔药。药效持续：12小时。】

【效果：药效生效且处於夜晚时，感知力提升30%，夜间视觉提升200%。】

瞬间，没有照明的楼梯间，黑暗轮廓变得像白昼一样清晰。

墙上每一道裂纹，地板上每一粒灰尘，楼梯拐角处那三个人的鞋尖轮廓，全都毫无保留地暴露在他的视野中。

上面那伙人似乎察觉到伊文故意不上来，决定主动出手。

三个人从上方冲了下来，一个高个子从二楼转角的阴影里绕到后面，四个人形成前三后一的包围，把伊文堵在楼梯间的中段。

带头的是一个戴著鸭舌帽的中年男人，穿一件洗旧的棕色粗呢夹克，嘴里叼著一只樱木菸斗，菸斗的红光在夜色里明明灭灭。

留著修剪整齐的八字鬍，整个人的气质斯文而从容。

看到这个装扮，伊文心里反而鬆了半口气。

不是什么危险人物。是私家侦探。

“阿卡姆先生？”

中年人把菸斗从嘴里拿下来，语气礼貌得像是在街头偶遇老朋友。

伊文站定，语气平淡。

“你是谁？”

中年人微微一笑，右手从夹克口袋里摸出一张小卡片，但没有递过来。

“您不需要知道。有人想见您。”

他顿了一下，声音压低了半度。

“如果您不想吃苦头的话，我建议乖乖跟我们走。”

伊文往前迈了一步。

“哦？是么？”

这时，他身后响起了呼呼的风声。

那是拳头破空的声音。

下一瞬间。

“哎呦！”

“啊！”

“好疼……”

楼梯间里响起一连串痛苦的惨叫。

不到十秒，三个壮汉哀嚎著滚下了楼梯。

有的捂著肋骨，有的抱著大腿，最后那个被踩了一脚皮鞋的，捧著自己的脚在楼梯拐角处哭嚎。

楼下修鞋铺的方向，老汤姆慢悠悠地把头探出门外，推了推老花镜，对著那个捧著脚在地上打滚的壮汉不紧不慢地开了口。

“需要修鞋么，先生？十美分一次。”

……

中年侦探愣在原地。

伊文转回身来，对上他那张瞬间失去血色的脸，微笑著重复了刚才那句话。

“如果您不想吃苦头的话，我建议您乖乖跟我进屋。”