去朔方自然要带许多物资, 随行的匠人也多。

祝明璃令人挨个询问是否愿意同往，许以丰厚的酬金。

出乎意料的是，手下几乎都愿跟着去。

许多人自小长在这一方天地, 没有出行过, 却常听人说起北方连绵山脉与苍茫风光, 心里早生出向往。

不仅将士们渴望建功立业, 普通百姓心中也有一团火焰在烧。

田庄那边，阿八最是热切。

她是兵卒之后，自然想去看看阿耶拼死守护过的地方。加上每日做木工活，身强体壮，自认吃得了苦。

专注养羊放牧的胡汉女也很积极, 想去探索探索母亲曾行走过的地方, 离阿娘更近一些。

与之相反，生长在那一带的胡女却不愿回去了。

这便是人生的妙处了, 没见过宽广天地的, 总对外面充满向往，而胡女走遍大漠、见过风雪, 如今留在京畿这片安宁田庄内, 居于窄房瓦下, 对她来说已是最好的归宿。

祝明璃自然尊重她的意愿, 将牧场交给她照管。

秀娘也留在了长安, 她要负责各个货栈的中转，走不得。

焦尾和绿绮是祝明璃的贴身婢子，自然娘子去哪她们便去哪。她们手下的徒儿早已出师, 在各处担着不小的职事，即使她们走了，府里也能照常运转。

将人手定下后, 祝明璃先去了老夫人的院子。

前世在她照料下，老夫人病体支离依旧撑了许多年，吊着一口气，想等沈绩从朔方平安归来，可惜天不从人愿。

这一世，因她一早便帮着老夫人调养，沈家又欣欣向荣地发展了起来，老夫人的心气便提了上来。

人活一口气，这口气上来了，再多的病也能扛过去。老夫人如今虽不算多强健，却也不似从前那般病病殃殃。

祝明璃此行来意，老夫人自然猜得到。

她不由想起二房当年也是这般携眷赴任，可那二人与三郎这一对完全不同，二郎他们是夫妻情深，分不开，而三房这两个，除了情分，更多的是建功立业的抱负。

少了那份悲凉凄苦，多了许多昂扬之气，老夫人便不担心他们会走二房的老路。

可祝明璃要走，她还是舍不得，牵着她的手细细叮嘱。

祝明璃却道：“阿娘不必担心儿媳，反倒是儿媳放心不下您呢。”

老夫人失笑：“我一个人在长安享福，有什么好担心的？”

她面上虽带着笑，祝明璃却明白她心事。

老夫人受身子拖累，只能困守长安，丈夫、儿子一个接一个死在遥远战场，自己却什么都做不得。

那些所谓的美名、荣耀，对她而言只是沉重的负担。她这些年心脉受损，多半是因为走不出那些事，如今口气虽轻松，心里却还是介意的。

故而祝明璃话锋一转：“我虽走了，可许多事却放心不下。营生、沈府、小辈、祝家……阿娘晓得，我那两位阿兄，在朝堂上毫无倚仗，远行千里，难免担忧。再有那些琐碎的人情，往崔府、严府送礼的礼数……”

老夫人面上露出无奈的笑意：“三娘何至于担忧这些，我不是还在京中么？”

她直起背，语气认真起来：“虽说我身子差，也不及三娘能干，可坐镇后方、稳住局面还是行的。如今我身后，是侯爷、是大郎二郎的功勋。只要天下尚未礼崩乐坏，谁也不敢动沈家、动祝家。所以三娘，你只管放心去做你想做的事，长安有我替你镇着。”

祝明璃面上浮出笑意，握住她的手：“有阿娘这句话，我便放心了。”她放心的，不是有人替她罩着，是老夫人语气里那股斗志。

拜别老夫人，接下来便是两个小辈。

这些年府里大家亲亲密密的，彼此的心思都能猜到。沈令文和沈令仪自然知道，三叔走了，叔母也会跟着走。

纵有万般不舍，他们也明白，北地是更适合叔母施展的地方。

即使不为了支持叔母实现抱负，也要为那边无数贫苦的百姓和将士着想。

道理归道理，一见到祝明璃，沈令仪还是忍不住落下泪来。

这一瞬，仿佛又回到初见时那个无助的小姑娘。

只是如今她个头高了，扑在叔母怀里要微微低头才能缩进去。这便是沈家人一脉相承高个子的坏处了。

祝明璃无奈地摸摸她的头：“怎么还跟个小娘子似的，一说话就掉泪？”

沈令仪已到了议亲的年纪。和前世一样，是在某次赴宴时遇上了鸿胪寺少卿家的二郎。