窗户外的胡格利河风穿廊而过，这时候的总督办公室內沉寂无声，陷入了一个尷尬的冷场。

理察*韦尔斯利沉默良久，什么都没说，但是又好像说了很多。

任务就摆在那里，硝土需求的巨大缺口就摆在那里。

唐寧街只看结果，不问过程。

梅根也不傻，他似乎读懂了理察总督的潜台词。

“总督阁下……。”梅根的態度恭敬有度，“短期內让產量暴增，我確实做不到，不光我做不到，我相信任何一个人都做不到，除非他是上帝。”

不过，梅根话锋一转，说道：“但是我可以保证，孟加拉硝石今年的產出，绝不会低於以往任何一年的最高產量。能做的，我会竭尽全力；做不到的，也绝不会虚报欺瞒。”

理察紧盯梅根的眼珠转动了一下，心想梅根果然是各聪明人。

这番模稜两可的话，既没有许下无法兑现的空头承诺，避免日后完不成任务被追责；又给足了理察台阶与交代；顺便还给別人挖了一个坑。

这样违背常识和客观条件的事，如果谁说能做到，那么肯定是吹牛！

就算梅根最终没能完成这个任务，其他人也没法拿这件事来指摘梅根。

“好吧。”理察*韦尔斯利此时也只能是接受这个说法。

“多谢总督阁下的理解。”梅根低头表达了谢意。

隨后二人又简单聊了几句前线战局与加尔各答政务琐事，待谈话结束，兄弟二人辞別总督，就离开了总督办公室

等两人走到林荫大道之上，杜根才开口问道：“刚才理察的那句『你做不到，也许別人可以』，指的是谁？”

谁都看得出来，理察总督看似妥协隱隱透出要换人办事的意思，显然是有所指。

梅根淡淡地开口回答：“是加尔福尔。”

梅根边走边解释。

“我和加尔福尔，是如今加尔各答总部最直接的竞爭对手。我们同属商事委员序列，同样分管財政、贸易与资源调度，职权高度重叠，我们正在竞爭同一个职位。只不过我负责孟加拉地区，加尔福尔负责比哈尔地区。”

印度的比哈尔是印度硝土的核心產区，特別是巴特那、蒂鲁特、查普拉、锡尔万一带。

而孟加拉与比哈尔连成一片，是印度硝土的第二大產区。

“加尔福尔最擅长迎合上层、虚报政绩、敢拍胸脯许诺任何任务。”

杜根瞬间明白了，职场如战场，梅根现在也面临著强劲的竞爭对手。

“所以，我猜测，理察总督会同时让你和加尔福尔同时接手这个任务。”

“没错。”梅根点头，语气带著几分瞭然与讥讽，“也许在理察总督看来，我不喜欢浮夸许诺，是保守、无能。而加尔福尔最擅长的，就是不顾实际、满口答应。哪怕明知气候、工艺的限制，他也敢向总督、向伦敦许诺翻倍增產。他要的不是落地成果，而是表態、站队、立功的机会。”

杜根想了想说道：“那么就是说，只要他接下这任务，哪怕最后完不成、產量崩盘，也能靠著『勇於担当』这样的积极態度，在伦敦本部留下好印象，藉此博取升迁资本？”

梅根侧头看向弟弟，笑笑：“如果发生奇蹟或者巧合，產量真的增加了，哪怕只是一点点，加尔福尔都可以向理察总督和唐寧街邀功。”

梅根有些无奈地说道“当然，我会尽力压榨现有的產能，决不能让加尔福尔轻易得手。”

果然，梅根和杜根刚走出总督府大门，坐上马车，另一辆马车就停在了总督府门口。

马车上下来一个看起来瘦瘦高高的中年人，年纪和梅根差不多。

“啊，看看是谁来了，尊敬的梅根先生。”那人主动向梅根脱帽行礼。

梅根面无表情，机械地回礼，“看来加尔福尔先生也接到总督的通知了？”

加尔福尔微微一笑，对梅根的冷淡毫不在意，“我们都是重任在身，不是吗？”

然后，加尔福尔看向杜根，问道：“这位是？”

“我弟弟，杜根，108步兵团上校。”梅根说道