王知还起身拍掉衣服上的草屑，正要继续往山坡上去找药，身后的灌木丛忽然传来一阵细碎的窸窸窣窣声。

声响很轻，不是风吹枝叶的声音，分明是有什么活物在草丛里穿行。他握紧木棍，放轻脚步拨开荆棘条往里看——

一只灰色的野兔蹲在树根下，长耳朵竖得笔直，鼻尖不停地耸动，警惕著周围的动静。毛色油亮，身形肥硕，少说也有三四斤重。

贞观初年，民生刚从战乱中恢復，寻常人家一年到头难沾荤腥，即便是富贵人家，野味也不算常见。

野兔察觉到了动静，后腿一蹬就要窜逃。王知还反应极快，木棍往前一探，恰好压住了它的后腿。

野兔拼命挣扎蹬腿，力道不小，棍子差点脱手。他乾脆俯身按住兔子的身子，一把揪住了它后颈的皮毛。

野兔四条腿乱踢，后腿在他手臂上挠出了几道红痕，但终究挣脱不开。

他摸出麻绳，三两下捆紧了兔子的四条腿，丟进竹篓，盖好篓盖扎牢。

竹篓里一阵扑腾摇晃，过了许久才渐渐安静下来。

王知还看著竹篓，拍掉手上的泥土，嘴角不自觉地弯了起来。

这算是意外的收穫了，野兔的肉紧实、油脂少，不管是红烧还是烤著吃，都是难得的鲜香美味。

他就著溪水冲了冲手臂上的抓痕，继续沿著路寻找药材。

这天的运气著实不差，又在向阳的山坡上挖到了大片的沙参。竹篓渐渐变沉了，估摸著采的药量够用上一段日子了，才转身下山。

快到山脚的时候，路过一棵老松树，树下从生著一片矮株的野草，叶子是圆的带锯齿，茎上覆盖著细细的绒毛。

他蹲下身仔细辨认，眼里掠过一丝喜色——是川贝母。

这又是一桩意外的收穫。

川贝能润肺化痰，和麦冬、沙参配合著用，止咳的效果会更好。

他小心地连根刨出来，鳞茎白嫩圆润，形状像蒜瓣，品相极好。

这一趟进山，收穫远超预料。竹篓底铺著麦冬，中间码著沙参，上面搁著川贝和野兔。

一路下山，竹篓里时不时传来兔子轻轻蹬腿的动静，倒给归途添了点生气。

回到农庄，日头已经过了正午。

阿黄最先奔出来，绕著他脚边打转，尾巴摇个不停。

小黑跟在后面，静静地蹭了蹭他的裤腿。

阿黄嗅出了竹篓里陌生的气味，耳朵一竖，对著篓口低低地叫了两声。

“別急，晚点有你的一份。”王知还笑著拍了拍篓盖。

他把竹篓搁在石桌上，打井水洗手洗脸，一身的汗水和尘土被凉水冲乾净，人顿时清爽了。

隨后便开始动手收拾药材。

麦冬最费工夫，根须上的泥土都要一一清理乾净。

他搬来小板凳坐在枣树的树荫下，摆上一盆清水，先搓掉浮土，再用小刀轻轻地刮去外皮。

力道要拿捏得当，刮重了会伤到药肉，刮浅了又弄不乾净。