“举手之劳。”王知还淡淡地应道。

兕子玩够了，想起带来的蜜饯，踮起脚把油纸包塞到他手里。

糖渍的梅子泛著琥珀般的光泽，入口酸甜，能生津液。

“阿娘说郎君一个人独居，没人照料，让兕子常带些吃食过来。”小丫头挺著小胸脯，一脸认真。

隨后又围著猫狗说笑打闹，一派童真烂漫。

长乐望著竹匾里炮製得乾乾净净的药材，忍不住感慨：“郎君从採药到炮製，事事亲力亲为，一丝不苟。

我听闻太医署里製药，尚且是徒弟动手，师傅从旁指点，像郎君这般事事亲为，实在难得。”

王知还浅啜了一口凉茶，没有多说什么。

长乐终究问出了心底的疑惑：“郎君医术、农耕、酿酒、经义都通晓，这农庄里却不见藏书典籍，不知师从何处？”

王知还沉默了片刻，望著碗中倒映的树影。

“书读得多了，都记在心里，就不必常常翻看了。”

他缓缓开口：“我所学的不是一座孤零零的山峰，而是一条长长的河流。

千年流转，分出了万般支流，有的宽，有的窄，有的流得急，有的流得缓，但源头却是同一个。

种地、治病、读书，本就是相通的。

土里长出庄稼，也长出药材，庄稼养活人，药材治好病，人安身立命了才能读书明理，这本来就是环环相扣的事。”

“死守著一门学问，就是自己给自己画地为牢了。”

这番言论，让长乐豁然开朗。

此时大唐治学，皆是分门別类，儒生只读经书，医者只研药理，从未有人將万事万物融会贯通，眼前这郎君，看似隱居乡野，格局却远超世间眾人。

“郎君的这番论调，若是被朝中的老儒们听去了，怕是要爭辩不休了。”

“所以我躲在乡间种地养猫，不打扰世人，也不被世人打扰。”王知还的笑意淡然平和。

没有愤世嫉俗，只剩山野间的自在从容。

日头渐渐沉落，晚风渐凉。

王知还起身翻动药材，日晒得正好，再晾一天就可以收存起来了。

夜里要盖上纱布，免得露水侵潮了。

他分好两包药材，大的一包给李夫人，细细交代了熬煮的用量和时辰；

小的一包给长乐，叮嘱得温和细致。

长乐郑重地收好，满心感念。

兕子困意上来了，倚在阿黄的背上昏昏欲睡。长乐起身告辞。

院门口，兕子强撑著眼皮辩解说自己没打瞌睡，还逼著阿黄学打呼嚕，无意间喷了王知还一脸唾沫星子。

长乐慌忙取出手帕上前擦拭，动作间忽然觉得太过亲昵，手僵在了半空。

“劳烦擦乾净些。”王知还轻声说道，打破了尷尬。

辞別时，兕子回头大声喊，下次要带枣泥糕来，还要再来吃兔兔，理直气壮，全然忘了先前哭鼻子的模样了。

驴车缓缓走远，蹄声消失在晚风里。

王知还站在院门口望著背影远去，转身回了院子。

收拾碗筷，归置好竹匾，蹲在墙根下又翻看了一遍药材。

院子里还残留著焦香、药香、甜香和淡淡的麻辣气息，混杂相融在一起，把这一方小院衬得烟火安稳。

贞观九年的这一天，进山採药、晒药炮製、待客吃饭、閒谈医理学问。

山野清寧，灶间烟火，孩童的哭笑，日常的琐碎凑在一处，便是人间最踏实安稳的日子了。