他品茶的时候，嘴角甚至微微上扬了一下，像是在享受这片刻的閒暇。

可他的思绪，早已不在茶上。

半个多月了。从长乐第一次带著兕子出宫，从皇后开始喝那些来路不明的药茶，从程咬金那个老狐狸之子程处默忽然开始往蓝田方向跑——他就已经在看了。

不声张，不追问，只是看。他在朝堂上站了这么多年，最擅长的就是在所有人还没反应过来之前，先把棋盘上的每一颗棋子都看清楚。

但看，不等於不动。

他必须动。只是怎么动，动到哪里为止，这才是真正需要斟酌的事。

眼下朝堂的局势，说复杂也复杂，说简单也简单。

自打陛下登基以来，朝中最核心的博弈只有两股力量。

一股是他们关陇勛贵——跟隨陛下从晋阳起兵、从玄武门杀出来的老班底。

程咬金、尉迟恭、秦叔宝、房玄龄，还有他长孙无忌。这股力量手握军权、占据要津，是陛下坐稳江山的根基。

另一股，是山东世家——崔、卢、李、郑、王，绵延数百年的门阀大族。

他们盘踞地方，把持文脉，在朝堂上自成一体，连陛下修《氏族志》都没能真正压弯他们的脊樑。

这两股力量，明面上同朝为臣，暗地里较劲了几十年。

关陇新贵嫌世家迂腐守旧、眼高於顶；世家嫌关陇新贵出身草莽、暴发户做派。

陛下的手段向来高明——用世家的人才来充实朝堂、制衡关陇武將集团的膨胀，又用关陇的武力来震慑世家、防止他们坐大。

两边互相牵制，皇权便稳如泰山。

在这盘棋局里，长孙无忌的位置极为特殊。他既是关陇核心，又是外戚之首。

陛下对他的信任，是几十年生死之间患难与共换来的。这份信任，是他最核心的底气。

但关陇內部，从来也不是铁板一块。

他和程咬金，並肩作战了几十年。

从打王世充到打竇建德，从玄武门到贞观朝，他们的战友情是真的。

对付山东世家时，他们的立场也是真的——世家那些清高的门阀做派，那些“娶妻当娶五姓女”的傲慢，他和程咬金一样看不上。

当年陛下要修《氏族志》，崔家把皇家族谱排在第三等，满朝譁然，是他和程咬金这帮老兄弟一起站在陛下面前，力主把崔氏压下去。

在这件事上，他们是战友，是同盟，是共同捍卫关陇根基的自己人。

但人都有私心，而他知道自己的私心更甚。

他长孙无忌要的，是陛下独一无二的信任，是这种信任能延续到下一代、下下代，让长孙家永远立於朝堂核心。

而程咬金，那个看似粗莽的老狐狸，其实比谁都精。

他要的是他的卢国公府安然无恙，是他的儿子们能在朝堂上站稳脚跟，是关陇的兄弟们在下一轮权力洗牌中不落下风。