苏朗张了张嘴，似有千言万语涌至喉间，却在对上侄女眸中深不见底的恨意时，尽数哽住。

他终究垂首，唯余一声悠长嘆息。

苏清雪未再多瞧，转而扣住林小凡手腕。她掌心冰凉，力道却不容挣脱。

“我们走。”

咚！

殿门重重合拢。

閒云子摇了摇头，缓步上前，语气平和：“苏家主，今日前辈无暇，请回吧。”

苏朗沉默良久，终於抬手，將那捲《清心诀》放入药箱。

合上箱盖时，他低声道：“抱歉，多有叨扰…劳烦掌门转交。”说罢转身离去。

閒云子望著那单薄背影，长嘆一声：“世间权柄，最是驱人痴狂啊…”他摇头晃脑，一副悲天悯人做派。

可转眼——

“哎呀呀！这千年雪参的成色…绝了！”

閒云子一个箭步扑到药箱边，整张脸几乎埋进箱中，贪婪地深吸一口气。

“寒潭龙鬚草！这香气…这纹路…还有此世难得一见的冰心花…嘖嘖嘖！”

他双手在箱沿蹭了又蹭，活像只嗅到鱼乾的馋猫，哪还有半分方才的超然出尘。

“南关苏氏果然底蕴深厚，隨手一送，便抵我青云门半年开销。”他眼珠滴溜一转，搓著手凑到林小凡方才站立的位置，对著空气諂媚笑道，“不知前辈能否…赐予些许？贫道愿以符籙丹药相换！”

殿內空无一人，唯余他的声音在樑柱间来回碰撞，显得格外滑稽。

可这位掌门大人却浑然不觉，依旧坚信那位前辈手眼通天——即便身不在此处，亦可洞察万象。

殿外，夕阳熔金。

苏清雪拽著林小凡，步履匆匆，青丝微扬，衣袂拂阶，仿佛要將殿中所有纷扰都甩在身后。

林小凡任由她拉著，肩头麻球被顛得东倒西歪，小爪子紧紧扒住衣领。

穿过迴廊，踏过石径，后山竹林在眼前铺展开来。

苏清雪终於鬆开手，背对著林小凡站定，肩线绷紧：“抱歉，让你见笑了。”

林小凡没接话，只是轻拍肩头。

麻球立刻会意，纵身一跃，落在苏清雪脚边，小爪子捧著一片被夕阳染成琥珀色的竹叶，郑重其事递过去。

“给姐姐！麻球的宝贝！”

苏清雪怔住，睫毛轻颤，冰霜神情裂开一道细纹。她缓缓蹲下身，指尖刚要触到那片竹叶——

麻球却猛地抽回爪子，小鼻子凑近轻嗅。

“姐姐冷冷！麻球暖暖！”

说完，竟將竹叶按在自己毛茸茸的肚皮上蹭了又蹭，暖意融融，才重新递过去，小圆眼亮晶晶的，像是盛满了整个夕阳。

林小凡靠著青竹坐下，竹影筛落的光斑在他脸上明灭跳动：“体面是给外人看的，但后山这片竹林，只认得真实的你。”

苏清雪接过那片温热竹叶，指尖寒气竟不自觉地退了几分，心绪也稍稍缓和。

林小凡隨手摺了根细竹枝，在地上画了个歪歪扭扭的笑脸。

“我老家有句土话…哭著过一天，笑著过一天，横竖都是一天。”竹枝一顿，那笑脸被轻轻划掉，“我不是劝你放下，只是觉得…活著本身，就该有甜味。”

暮色渐浓，竹林里的光线愈发柔和。苏清雪握著竹叶，忽而轻声问：“若换作是你…会如何选？”

“我？”林小凡把竹枝拋向空中，“我大概会先问自己…今天太阳晒得舒服吗？晚霞好看吗？”他朝身边的麻球努了努嘴，“这傢伙每天最关心的则是早饭有没有红薯，睡前有没有吃饱。”

苏清雪的目光落在麻球身上，嘴角终於微微鬆动。

她摊开手掌，静静看著那片竹叶，陷入了沉思。

“我想查清当年的真相…父亲失踪那日，究竟发生了什么，母亲又为何会被逼至绝境。”她停顿片刻，目光落在面前之人身上，迟迟未移，“但仅凭我一人之力…难撼苏氏根基。”

“要我如何助你？”

“青云门与南关苏氏素有往来，掌门对你敬若神明，更重要的是…”

夕阳在苏清雪的面颊上镀了一层薄红，喉间微动，似有千言，却只挤出一句——

“你…你在的话，我修行愈顺。”

林小凡心头一跳。