“可是领主阁下，我们的纹章还有披风都被没收了。”

“是啊，没有这些彰显身份的物品，那些民兵怎么知道我们是骑士，又怎么会服从我们的命令？”

“而且按照传统，我们不需要对您宣誓效忠么？”

面对个別骑士的疑问，罗南不假思索地摇了摇头：“荆棘领不需要传统来指引道路。”

他跟骑士们再次强调，从受降的那一刻起，他们的身份就不再是骑士了。

此刻他们能站在这里只有两个原因：其一是没有犯下重罪並且態度良好，其二是具备军事才华。而不是他们的身份或血统高人一等。

而成为营长也不意味著任何特权，和基层民兵相比仅仅只是职责不同，而无身份贵贱。

骑士们面面相覷，罗南的安排显然对他们的世界观形成了挑战。

儘管他们本性不坏，甚至在这片大地的贵族中称得上道德楷模，但任何人听到自己失去特权都不可能无动於衷。

“面对非常的敌人，就要採取非常的手段。当遵循传统无法带来救赎，锐意革新便是理所应当之举。”

罗南心知肚明，超出时代的改革必定遇到阻力，因此他没有长篇大论“发展生產力”这种宏观而抽象的概念，而是把矛头对准了肉眼可见的叛军。

“我的话说完了。倘若愿意接受安排，荆棘领表示欢迎；倘若不愿接受，等叛乱结束后你们也可以返回原先的领地，荆棘领亦会提供路费。选择权在你们。”

情况比罗南预想得更加顺利，因为霍德威和格兰特两人率先作出了表態。

“我想好了，与其当一名徒有其表的骑士，不如当一个有所作为的民兵。”

只见霍德威郑重行礼道，“领主大人，我愿遵从您的差遣。”

格兰特马上拱手：“我也一样！”

其它骑士见状也陆续表达了服从，只是从表情来看，並不是每个人都愿意。

当然，罗南本来也不奢求所有人都发自內心地认同这一套，只要他们听话就够了。等他们见识到了荆棘领的日新月异，观念自然会潜移默化改变的。

接下来要考虑的，就是明天的庆功宴了。

·

次日傍晚，罗南和玫黛尔抵达了弗罗斯特领。

会议结束后，罗南吃了个午饭並简单收拾了一下，下午就出发了，领地事务由巴特暂为代理。

至於防务问题，罗南並不担心：山地领会帮忙协防，让莉莉丝清除四级以上的中高级邪兽，剩下的小鱼小虾民兵队足够应对，权当练兵。

哪怕莉莉丝偶有疏漏，斯嘉丽也能兜底——她虽然受了伤，但杀点邪兽还是手拿把掐的。

这下荆棘领是没事了，不过罗南有点事……

按照现代的速度，不到二百里的路程两小时就能干完，但他们足足用了近一天的时间才来到弗罗斯特领的城门前。

其中固然有马车速度不快的因素，但真正核心的影响因素仍是邪兽：在黑石帝国的版图中，西境和南境都是邪兽出没相对密集的辖区，主干道一旦出现邪兽，往来车队就只能绕行或者等待。

因此多数魔女的职责除了要击杀侵入领地的邪兽，还要负责保证领地周边道路的安全畅通，否则不仅商队不敢路过，还会被其他领主乃至教会谴责。

契约、维持、替换魔女的成本都很高，寻常小领地无力肚子承担，就只能向中大领地交保护费寻求庇护。

像荆棘领和山地领这种实现防务自主的，其实都是稀有特例。

罗南的车队就遇到了三次邪兽，因此绕了不少路，中途还在白沙领过了一夜。

白沙领主此前因溃兵的事就向罗南派过使者送礼，听说大佬想来自己家过夜，连忙用最高规格表达了欢迎。

从见面起，白沙领主的各种恭维就没停过，美食好酒更是无限量供应。罗南盛情难却，只好商业互吹回去，一晚上其实没吃几口；倒是被选择性忽视的玫黛尔闷声乾饭，炫了个爽……

“老爷，这边请！”

守城士兵检查了罗南和玫黛尔的文书，恭敬行礼。

对他们这些大头兵来说，男爵和男爵的隨从都是高人一等的存在，至於高得多还是少並没有区別。

不过宴会厅门口的公爵直属亲卫就没这么客气了。

“男爵阁下，这里是公爵大人款待功臣的宴会厅，只邀请了子爵以上的领主赴宴。您的爵位不够，恕我不能让您进去围观。”

亲卫的话听著恭敬，眼神却带著些许不易察觉的鄙夷。

这倒不是他目中无人，只是罗南的衣服和斗篷上打著补丁，穿的还不如他体面，一副落魄贵族的既视感。

臭外地的，来公爵府要饭来了！

至於玫黛尔——他显然不觉得这个女性隨从是一位魔女，也不觉得一个拮据的男爵能买得起魔女。

“有没有一种可能，那个被款待的功臣就是我，荆棘领的领主，罗南·斯特林？”