荆棘领，一间木屋內。

“大，大人，请您喝茶……”

埃里逊用颤抖的手给罗南倒了杯茶，递给他时整个人都是懵的。

那天民兵把查理送回家里时，告诉他应该送孩子去上学，还强调这是领主的意思。

埃里逊当回事办了，但他没想到年轻的领主居然真会来他家。他只是一个普普通通的猎户，何德何能招来这號大人物？

他现在紧张极了，不倒茶显得怠慢；倒茶又害怕这穷人家的粗茶触怒领主……

“感谢招待。”

罗南欣然接茶，让埃里逊微微鬆了口气。

但紧接著，领主的下一句话就让他重新变得紧张起来：“埃里逊先生，查理说你不希望他读书，可以告诉我为什么吗？”

“我，我罪该万死！”

埃里逊拉上老婆，扑通就给罗南跪下了。

“不必紧张，我没有责怪你的意思。实际上，你这样的情况在荆棘领並不是孤例。”

罗南摆了摆手，让自己的语气听起来儘可能平静，“我只是想了解你们的想法和需求，我们一起想办法解决问题，荆棘领才能变得更好，不是么？”

“大人……我们都是平民，那些大道理我们不懂，也当不了文化人，我们只想把日子过下去……”

埃里逊终於抬起了头，並敲了敲自己一瘸一拐的右腿。

他表示这条腿是之前进山打猎时摔断的，从那之后基本就只能呆在家里，做点皮毛鞣製或修缮猎具之类的活餬口，日子倒也比一般的农民好。

直到前两个月，荆棘领在罗南的执政下迎来了翻天覆地的变化。

埃里逊一边羡慕那些身强体壮的人，可以通过干活过上好日子；一方面又为自己的残疾感到失落，觉得自己被落下了，一切变化都和自己无关。

日子过得不尽人意，埃里逊的脾气也变得愈发暴躁。以前他还是左邻右捨出名的好丈夫，现在却时不时因一点小事殴打妻子出气。

埃里逊知道这样不对，也在事后频频懊悔，但他身陷其中，无法挣脱。

因此他才不去学校，一方面是腿脚不方便，另一方面则是觉得有那功夫还不如多做点工。

他不让查理上学也是同理，这样查理就可以帮他多砍点柴……

说话时，埃里逊一直小心翼翼的观察罗南的表情。

他知道自己的领主是希望平民上学的，因此他害怕自己的言语激怒对方。

但罗南並没有表现出任何的愤怒，反而始终都在认真倾听，在他说完后还点了点头。

“感谢你愿意说这些，埃里逊先生，你的反馈非常重要。荆棘领的发展不能落下哪怕一个人，不仅得考虑大多数人的利益，也不能让少数的弱势群体掉队。”

“大人，您的意思是……”

“我接下来会推出一项困难群体保障制度，专门登记和核查像你这样有难处的家庭。根据困难的情况，你们会得到一些无偿的补助，包括食物、木炭和少量的钱。这些补助的额度有限，但足矣让你们在什么都不做的情况下维持最低限度的生存。”

埃里逊愣了良久，没想到领主非但没有责备自己的愚昧，反而宣布了这样的决策。

他知道罗南是个言出必行的人，他说要做的事情就一定会做，而且还会监督做事的人做到位。

“感谢大人！”

埃里逊掩面而泣，“您真是个仁慈、善良、慷慨的领主，我不知该怎么报答您的大恩大德才好……”

“很简单，用上学的方式报答。”

罗南向埃里逊宣布了这项政策的后半部分：所有接受补助的困难家庭必须把孩子送到学校就读，大人也要在夜校待够足够的时间，领了补助而不上学將被视为非法行为。

埃里逊想不通领主为何要这样安排，但他不假思索地接受了。

如果读些暂时用不著的书就能白领到钱，那读一读也不是不行……

·

从埃里逊家出来，罗南又走访了几个没送孩子上学的家庭。隨后他召集有关人员开了个短会，敲定了新制度的总体规划和具体细节。

散会之后，回到办公室的罗南瘫在椅子上，有种身心俱疲的感觉。

“不落下一个……任重而道远啊！”