较之席间惶恐眾宾，立身高澄之侧的高洋，此刻则是满脸解气。

恨不能衝上去取代刘桃枝，亲手往那老狗身上招呼几拳。

及余光斜睨见司马子如等人尽皆面色惨白，更觉胸中鬱结数月之恶气，都顷刻舒展开来。

段韶立在另一侧，面上亦有快意。

然相较高洋，他终究成熟许多，心中畅快的同时，也不免有些担忧。

毕竟，孙腾再欠收拾，终是大王布衣之交、从龙旧臣，满朝勛贵皆与之同气连枝。

高澄今日这般折辱於他，几乎等同於將鄴中诸贵的脸面摁在地上反覆摩擦。

彼辈又岂能善罢甘休？

但念及高澄本意是为他出头，兼之此刻眾目睽睽，他亦不好出言相劝。

便也只得將忧思压在心底，默然不语。

正在厅中眾人心思各异之时，偏院中孙腾的惨叫声，亦渐次低了下去，终至不闻。

未几，但听偏院月门吱呀作响。

旋即，两道人影缓步而出，正是刘桃枝与孙腾去而復返。

眾人目光齐刷刷投去，只见刘桃枝玄衣如墨，步履沉稳，身上不见半分血污。

一侧的孙腾，却如提线木偶般，全凭刘桃枝搀扶方能行走。

奇的是，经此一遭，孙腾仍是衣衫整齐，冠带端正，竟无半分皮肉伤。

惟面色青白如鬼，眼神之中布满了屈辱与惊惧，仿佛经受了什么不可言说的折磨。

见此情形，满座宾客心中由是暗自惊疑。

正所谓皮肉之苦易忍，心志之摧难挡。

刘桃枝究竟用了何等手段，竟能在顷刻之间，將这桀驁一生的老臣，折辱至斯？

眾人目光如刺，落在孙腾身上，上下打量，似要在他身上寻出些端倪。

孙腾察觉到这些目光，身子更猛地一颤，脸上青白之色愈甚。

少顷，这位方才还梗著脖子叫囂“某乃从龙老臣”的盖世太保，竟当眾落下两行清泪。

眾人见之，更觉脊背发凉，纷纷低下头去，不敢再看。

独刘桃枝不觉有异，对一眾惊疑的目光视若无睹，只径直携孙腾至高澄案前，单膝跪地，沉声道：“世子，仆幸不辱命。”

高澄闻言，先对刘桃枝轻轻頷首，遂转眼看向孙腾。

及至此刻，他的面色依旧平静，没有半分厉色。

然只此一眼，却让孙腾下意识退后半步，喉结剧烈滚动，眼中惧色更浓。

高澄將他面上惧色尽收眼底，方徐徐开口，语气淡然：“孙公，今清醒否？”

骤闻“清醒”二字，孙腾身子又是一抖，似是方才偏院那生不如死的滋味，復涌上心头，

他张了张嘴，嘴唇哆嗦半晌，方挤出嘶哑之声：“清......清醒矣。適才乃臣老迈昏聵，一时糊涂，出言狂悖，衝撞世子与段郎君，伏惟世子与段郎君宽宥。”

此言既出，殿中更是一片死寂。

谁也未曾料到，这位连渤海王都要礼让三分的老臣，竟真会当眾屈膝向高澄服软。

独高澄对此，毫不意外。

只淡淡“嗯”了一声，即面无表情道：“公既知自己老迈昏聵，便当自请乞骸骨，归老田园，含飴弄孙，以终天年。而非在此自恃功勋，倚老卖老，貽误国事，公以为然否？”

骤闻此言，孙腾更是目眥欲裂，指甲深深嵌入掌心。

然触及高澄平静的眼神，想到刘桃枝冷酷的手段，所有硬气，终是化为乌有。

半晌，终是垂首，一字一顿道：“世子所言......极是。”

一侧司马子如、高岳、高隆之三人见此，面色亦是愈发阴沉

高澄此言，明斥孙腾，实则指桑骂槐，將他们四人一併骂了进去。

然事已至此，他们也不可能继续火上添油，让事情变得更坏。

一念及此，司马子如由是强压怒火。

復扯出一抹僵笑，打圆场道：“世子教训的是。孙兄年迈，確该颐养天年。今误会既释，段贤侄座次亦已更定，敢问可否开筵？”

高澄闻言，表情总算缓和下来，隨口道：“司马公乃此间主人，何询於某？公谓可开，即开便是。”