同一时间，学院北侧的半位面实验室內，孟德尔正站在一排透明培养仓前。

培养仓里漂浮著十几株形態不同的魔化豌豆。根系没有扎进泥土，而是悬在淡绿色营养液中。每一条根须末端都连接著细小的符文丝线，丝线另一端匯入中央的记录盘。

记录盘上的数据不断跳动。

孟德尔拿起一支银柄刻刀，在其中一株豌豆藤的茎节处轻轻划开一道口子。淡绿色汁液渗出，立刻被旁边的吸附水晶收集。

他看了一眼数据，微微皱眉。

“还是不稳定。”

实验室角落，一只稻草人形態的巫术草灵抱著记录板，摇摇晃晃地走过来。它把记录板举高，等孟德尔接过后，又安静地退到一旁。

孟德尔翻了几页，正准备重新调整培养仓內的魔力浓度，实验室入口处忽然传来藤蔓摩擦地面的声音。

一截荆棘从门缝下钻入，隨后门上的封印自行解开。

婕拉走了进来。

她没有看那些培养仓，视线直接落在孟德尔身上。

“你准备拖到什么时候？”

孟德尔没有回头。

“如果你指的是灵性位面深处那件事，我还需要一点时间。”

“一点时间是多久？”婕拉问，“你上次也是这么说的。”

孟德尔把记录板放回桌上。

“实验还没有结束。”

婕拉冷笑了一声。

“你的实验什么时候结束过？”

孟德尔没有反驳。

培养仓里的营养液缓慢流动，符文丝线一根根亮起。巫术草灵站在旁边，头顶的稻草微微抖动，像是在努力降低自己的存在感。

婕拉走到实验台前，扫了一眼记录盘。

“你再拖下去，那边的入口会更不稳定。上次暗月马戏团能借双鱼座的潮汐通道离开，已经说明星位变化比预估得更快。”

“所以我才要把手里的事情安排好。”孟德尔说，“我不想离开学院后，回来发现自己的研究全部中断。”

“你可以让学生接手。”

“合適的学生不好找。”

婕拉看著他，刚要开口，实验室半空忽然泛起一圈淡淡的银色涟漪。

一只通体半透明的信使从涟漪中钻了出来。

它外形像一只细长的蜥蜴，背上长著薄翼，尾端掛著学院制式信筒。出现后，它绕著孟德尔飞了一圈，最后停在他的手腕上。

孟德尔取下信筒，看到上面的学工办法印。

“导师申请？”婕拉问。

“应该是。”

孟德尔打开信筒，抽出最上面的导师选择表。表格第一行写著苏恩的名字。

他原本只是隨意看一眼，很快便停住了。

“综合排名第九。”孟德尔低声念道。

婕拉挑了挑眉。

“前十？”

孟德尔继续往下看。

《翠玉录》论文，新日光葵，阳炎射线模型，一阶石化药剂，基础植物园，元素之灵培育。

材料后面还附著一份自荐信。字跡工整，內容没有多余铺陈，只按顺序列出研究经歷和后续计划。

孟德尔看完后，神色终於有了变化。

“是那个改良日光葵的学徒。”

婕拉伸手把材料拿过去。

“我看看。”

孟德尔没有拦她。

婕拉翻了几页，视线在苏恩的名字上停了一下。

“这个名字我有印象。”她说，“暗月马戏团那天，被抓到靶台上的学徒。”

孟德尔抬头看她。

婕拉继续往下翻。

“没想到履歷这么好。综合前十，论文、巫术模型、魔药学、实战考核都过得去。在学徒里应该能排到前面。”

她把材料放回桌上，语气里带了点兴味。

“如果你不收，我倒是有点心动。”

孟德尔拿起那份新日光葵论文的简要拓印。

他读得比刚才更仔细。

看到超凡要素组合与阳炎射线模型的部分时，他抬手在半空中轻轻一点，一组简化符文隨之浮现。符文排列成环，和苏恩拓印图里的结构大体一致。

孟德尔看了片刻，微微点头。