“只是他太苦了，自幼无父无母，孤身一人长大，唯一的外公也刚刚离世，世间再无至亲。”

“如今的家业、学识、眼界本事，全是他自己一步步熬出来、拼出来的，无人帮扶，实在不易。”

朱元璋闻言却不甚在意，摆了摆手，笑著打趣道。

“我看不然，这小子整日乐呵呵的，没个正形，日子过得比谁都悠閒自在，吃香喝辣住豪宅，半点可怜相都看不出来。”

马皇后当即没好气地白了他一眼，语气带著几分嗔怪与通透。

“那是你粗枝大叶，根本不懂人心！我好歹是做母亲的人，人心冷暖、少年隱忍，我一眼便能看透。”

“他那副洒脱无忧的模样，不过是强行偽装的外壳罢了，心底的孤单与难处，从来不肯外露半分。”

马皇后微微沉吟，继续缓缓说道。

“而且今日我细看耀儿的眉眼风骨，竟有几分你年轻时的模样，沉稳执拗、胸有丘壑。”

“若不是你提前与我坦白所有事，我当真要疑心，这是你早年在外流落的亲生孩儿。”

朱元璋闻言瞬间急了，连忙抬手辩解，语气篤定无比。

“妹子你可別乱猜！自打我与你成婚，我身边何人、过往何事，你尽数清楚，绝无半点隱瞒！”

“我认耀儿为义子，纯粹是见他身世孤苦、天资绝世，心生爱才、怜才之意，別无他心！”

马皇后看著他急切辩解的模样，温柔点头，轻声应道。

“我自然信你。我也看得出来，耀儿看似淡然，实则格外在意你这个突然出现的父亲。”

“只是名分未定，终究有些隔阂，你日后寻个合適时机，正式与他挑明，稳稳认下这对父子名分。”

朱元璋微微頷首，郑重应下。

“我晓得，只是如今不行，不知为何，这小子心底对我格外有几分排斥，太过急切反而坏事。”

马皇后闻言轻轻嗯了一声，不再多言，二人伴著静謐夜色，缓缓沉入梦乡。

次日天光破晓，晨光熹微，朱元璋与马皇后早早起身，趁著清晨微凉，在楼內旧刘府庭院中隨意閒逛。

院內古木葱蘢、花草错落，清泉绕石、小径通幽，没有皇城宫殿的雕樑画栋、奢华繁复。

一草一木、一亭一石皆自然素雅，清风拂面，沁人心脾，让人浑身鬆弛，无比舒心。

马皇后缓步游走，由衷讚嘆道：“这刘府看著朴素无华，却藏著別样意境，比起皇宫的肃穆压抑，这里实在让人放鬆愜意。”

朱元璋笑著附和，语气带著几分享受。

“我第一次来便发现了此处的妙处，此地灵气充裕、心境平和，住在这里，连睡觉都比皇宫香甜几分。”

二人正閒谈间，忽然看见庭院空旷处，两道身影正跟著节奏缓缓扭动肢体。

定睛一看，正是朱耀与刘伯温二人，动作整齐舒缓，一伸一屈，有条不紊。

朱元璋心生好奇，带著马皇后快步走上前去，开口发问。

“耀儿，你与刘先生这是在做什么？清晨不读书不理事，反倒在这里扭来扭去？”