朱耀心中一暖，不再多言，乖乖落座，拿起碗筷细细品尝起来。

粥品软糯香甜，面点鬆软適中，小菜清爽解腻，口感恰到好处，滋味极佳。

他放下碗筷，满脸惊嘆，由衷感慨道：“我是真没想到，夫人您这般身份，居然还精通厨艺，手艺这般出眾。”

马皇后轻轻擦拭指尖，淡然笑道：“厨艺本就是女子立身手艺之一，不算稀奇。”

“早些年你爹创业奔波，四处流离，日子清贫艰苦....手下的饭食，我也曾亲手操持过不少。”

朱耀闻言微微点头，心生共情，轻声感慨道：“原来如此，您和爹当年白手起家，著实太不容易了。”

“我从前和外公开荒度日，拉扯家业，也曾日日生火做饭，照料一眾帮工人的吃食，当真累得很。”

一番閒谈，二人彼此愈发共情，心中的隔阂又淡去几分。

待一顿暖心早膳用完，马皇后目光落在朱耀的衣襟处，轻声开口。

“耀儿，你这衣襟袖口的线口有些脱线破损了，穿著不规整，脱下来我给你缝补一番。”

朱耀微微摆手，笑著推脱：“无妨夫人，些许小破损，让下人处理便可，不必劳烦您动手。”

马皇后却轻轻摇头，语气温柔却带著不容拒绝的暖意。

“下人缝补终究粗糙，贴身衣物还是我亲手缝补，针脚细密、穿著舒心，这事交给我便好。”

说罢，她当即吩咐婢女取来针线笸箩，当场坐在廊下，细细穿针引线。

马皇后动作嫻熟流畅，指尖翻飞，针脚整齐细密，不过片刻功夫，便將破损之处缝补完好，浑然无痕。

接下来的几日，二人相处愈发融洽和睦，氛围温馨悠然。

每日清晨，马皇后都会陪著朱耀、刘伯温一同练习早操，舒展筋骨、閒谈散心。

閒暇之时，二人便一同待在膳房，研究新式菜式、改良火锅汤底，日子过得閒適安逸。

庭院角落，几名下人聚在一起低声閒谈，看著院中温情满满的一幕，心生感慨。

一名扫地的僕役轻声嘆道：“自打夫人来了咱们府邸，少爷脸上的笑容明显多了不少，眉眼都柔和了许多。”

陈忠站在一旁，闻言深深点头，由衷开口。

“少爷自幼孤苦，无人照料，性子素来清冷內敛。”

“夫人虽不是少爷的亲生母亲，可这份体贴温柔、细心照料，却和亲生母亲別无二致。”

午后暖阳正好，微风不燥，院中两张木质摇摇椅並排摆放，愜意悠然。

朱耀与马皇后並肩躺在摇摇椅上，晒著暖融融的日光，周身鬆弛舒適。

朱耀一边轻晃摇椅，一边笑著向马皇后介绍。

“夫人，这般晒晒太阳，叫做日光浴，常晒可以温养气血、舒缓身心，对身体大有裨益。”

马皇后微微眯起眼眸，感受著暖阳包裹全身的暖意，只觉通体舒畅，满脸新奇。

“原来晒太阳还有这般讲究，倒是新奇得很，这般暖意融融，当真舒服无比。”

閒適片刻，马皇后看著身旁身姿挺拔、温润俊朗的朱耀，顺势轻声问道。

“耀儿，你如今家业稳固、才情出眾、样貌不凡，为何至今未曾成婚？”

朱耀闻言轻轻嘆了口气，淡然回道。