法夫纳在这个假期里，好几次回到东区贫民子女学校查看学校的改造进度，

文法学校后勤处的老师帮忙联繫了一支口碑很好的建筑施工队伍。

原本在法夫纳的想法中，打算只建造一间教室，不过维克多先生提议可以扩大些规模，

经过文法学校与市政厅的討论，决定为这项工程追加一笔可观的款项。

现在，新建筑的规划是一栋两层楼的小楼，大概是六个教室的规模。

临近开学时，法夫纳提前来到了贫民子女学校，

建造进度喜人，后院中的临时教室棚屋已经搭建完毕，泥瓦匠们开始用灰浆和砂岩在一旁砌起了墙，

法夫纳並不担心资金不够，追加的款项加上维克多先生和若埃勒资助的四十个金镑，

资金非常充裕，他只希望新教室的质量能够好一些，

他也不担心会不会发生什么贪腐，毕竟这可是死亡之神教会的工程，而且他也向施工队伍要了份详细的支出表格。

就算维克多先生分辨不出造假的財务数据，自己应该能分辨得出来，法夫纳想。

……

开学的前一天，法夫纳比平时早了一个小时出门，

天还没全亮，东区贫民街区的巷子里已经有很大的动静了，

他走到教堂门口的时候，门口已经站了很多人，將整条道路的两边都是人。

不仅有孩子们，还有大人，

他们大都裹著灰扑扑的旧棉袄，眼神麻木，

有的缩著脖子蹲在墙根，有的靠在教堂的柱子上打盹，或是几个围著安娜老师身边在说什么。

法夫纳在上学期快要结束时，就在学校附近好几个街区，和玛莎艾伦一起到处宣传著开学前招生的事情，

他也让已经上课的孩子们去宣传，还在教会附近贴了很多条告示，

今天看来，宣传的效果还不错。

教堂的门还没开，施工的建筑队伍还没来这里上班干活，

安娜女士看见了到来的法夫纳，朝他招了招手。

法夫纳发现了卢卡在朝他打招呼，

“法夫纳老师你好！”

“嗨，卢卡！新学期快乐！你来得可真早，不过，今天可不是上课的日子哦，今天是招收新同学的日子。”

他还看到了位穿著破旧的小姑娘跟在他身后，

“法夫纳老师，我知道，这是我的妹妹，我上学期和你说过的，

东区附近的人们在上学期的时候都已经知道学校今天招生的事情。”

卢卡把妹妹往前推了半步，小姑娘瘦瘦小小的，头髮枯黄，两只手缩在袖子里，怯生生地看著法夫纳。

法夫纳弯下身体，问她几岁了，叫什么名字，

小姑娘的声音很小，法夫纳又问她会不会写自己的名字，她点了点头，往卢卡身后缩。

法夫直起身来，目光扫过门口那群人。

“您好，安娜老师，请问这些人都是来报名的吗？”法夫纳问道。

安娜点了点头：“是的，法夫纳，你好，他们今天天还没亮就来了，还带著孩子，比我预想的多得多。”

眼神麻木的人们看到了穿著神官袍的法夫纳，他们中的很多人是死亡之神的浅信徒，

儘管法夫纳只有十岁，但人们都认得这件衣服，知道穿这件衣服的都是“大人物”。

渐渐地，人群开始了行动，很多人开始往法夫纳那边靠，

一个裹著灰色头巾的女人挤到最前面，手抓住法夫纳的袖子就不撒开了，声音又尖又急：“大人，您是管事的吧？我儿子八岁了，他认得字的，真的认得几个，您收下他，求您了。”

话没说完，后面又有人往前挤，

一个瘦小的女人踮著脚，嗓门不大：“我的女儿七岁，她很聪明，会写字，您教什么她都能学会，您就看看吧……”她手里攥著一张皱巴巴的纸，也不知道上面写了什么。

“我儿子九岁了，在码头扛过货，能干活……”一个男人的声音从人群后面挤出来，声音沉闷闷带著喘。

法夫纳感受到了压力，声音从四面八方压过来，

他还看到没挤到前面的一位老人，就站在人群外面，怀里搂著一个瘦小的男孩，嘴里也不知道说些什么，眼睛直直地看著法夫纳，也不管他听没听见。

法夫纳被围在中间，闻到了这些人身上散发出的气味，

潮湿的旧棉袄和身体上没干透的泥水味、廉价菸草，还有很久没洗澡的那种淡淡的酸味，这些气味他都很熟悉，在在洛林庄园的地下室里，他都闻过。

“请大家安静一下。”法夫纳提高了声音。

人群的声音低了一些，

法夫纳走到教堂门口的台阶上，面对著人群，

台阶比平地高出一截，让他能够看清所有人的脸，

“各位，我是法夫纳·贝克特，死亡之神教会一级助理教士，这所学校的老师，今天是学校的招生日，

这里招收六岁到十二岁的孩子，不收费。”

人群又骚动起来，又有人开始从后面往前挤。

“但是，”法夫纳接著说道：“教室位置有限，老师也有限，这个学期只能招六十位新学生。”

法夫纳推开教堂的门，招呼人们进去。

“六十个？是不是有些少！还有很多人现在没来，我们等了这么久，是不是应该先来后到！”有人在人群里喊。

“我的孩子排了一整夜的队！”

“教士大人，您行行好……”

法夫纳抬起手，示意他们安静，但这次，声音没有马上低下去，

有人在后面推搡，有孩子被挤得哭了起来。

安娜从旁边走过来，站在台阶另一侧，她提高了声音，嗓门比法夫纳大：“不要吵了，吵有什么用？那就不用招生了。”

安娜就住在附近，也负责教会的一些事务，

人群里很多人都认识这位死亡之神教会的忠实信徒，

终於，人们慢慢安静下来，但那种紧绷的气氛没有散，

法夫纳能感觉到那些目光落在自己身上，他事先已经料到了有很多人报名，但面对他们时还是有些不自然，

法夫纳深吸了一口气，让自己镇定下来。

“筛选的標准只有一个，”法夫纳说道，看著那些人的脸：