又是一日过去。

孙先生的官凭、告身、印信皆已从吏部领出，赴任文书用硃砂鈐了鲜红的官印，一式三份分存吏部、原籍与任所；连沿途驛站勘合的驛券也一併办妥了。

孙母那头联繫的鏢队早將车马备齐，单等吉时启程。

万事俱备，当晚孙家人在小院里请了几户相熟的邻居，摆了四碟八碗的饯行宴。孙先生特地从酒肆沽来一坛梨花白，孙母亲手蒸了条鱸鱼，鱼身上细细划了花刀，淋了酱汁，取的是“鱼跃龙门”的吉兆。

烛火摇曳里，孙先生举杯道：“这些年承蒙各位邻里照应，此去山长水远，还望诸位在京中各自珍重。”

孙母眼眶早已泛红，拉著李婶的手一遍遍嘱託：“院子里的葡萄藤劳您得空浇浇水，东墙那丛月季开春要修枝。”

说著又將带不走、卖不掉的物什一一分给眾人。

她养了七八年的那对芦花鸡，明早捡了最后几枚蛋，连鸡笼一併送给李婶；西厢房那口老醃菜缸、堂屋的榆木八仙桌，都留给张叔。

听著她这般细细安排，满院的邻居都红了眼眶。

李婶抹著泪道：“孙嫂子放心去，这院子我们定当自家一般照看，等你们哪天回来，葡萄藤保准还结著满架的果子。”

也难怪邻居们这般捨不得。

当年孙先生还只是个秀才时，巷子里谁家要往外地捎个信、读封家书，都爱寻他帮忙。

他总是笑呵呵地接过，研墨展纸，一字一句写得端端正正，念得清清楚楚。后来他中了举，成了老爷，眾人都想著，这穷巷子怕是留不住人了，哪个有前程的官人不往清静体面的地方搬呢？

可孙家竟没搬。

孙先生照旧每日从这青石板路上走过，遇见熟人依然点头招呼。谁若有急事求一封要紧书信，他仍会搁下手中的书卷，耐心问清原委。

只是街坊们心里都有了分寸：孙先生如今是举人老爷了，不再是为餬口而替人代笔的穷秀才，若非万不得已，谁也不愿去搅扰他的清静。

孙夫人也还是老样子，夏日坐在门前的槐荫下，和婶子们一起做针线、择菜蔬，听大家说些家长里短。那份亲近自然，仿佛从未隔著“身份”这层看不见的墙。

后来听说孙先生要外放平州为官，邻里们虽不舍，却也明白这日是早晚要来的。

难得的是，临行前孙家还特意摆了这席，请大伙儿再聚一聚。

李婶几个都备了心意：纳得密密的千层鞋底、编得结实的藤箱、绣了平安纹的布包袱……

虽不值几个钱，却样样费工夫，都是得知了孙先生一家要走的时候就开始赶製的。

“这是我们的一点心意，”李婶將东西一样样摆在石桌上，“知道你们什么都不缺，但这些路上都能用上。”

孙母抚著那鞋底上匀密的针脚，又摸摸藤箱光滑的边沿，眼圈便红了：“多谢你们这礼我可不推，都收下了。將来若有机会到平州，定要来家里坐坐，让我们也儘儘地主之谊。”

“好，好！”眾人连声应著，心里却都明白此一別，山遥水远，再会怕是难了。

宴席將散，月色已悄悄爬上檐角，邻居们都没急著走，反倒挽起袖子帮孙家收拾起来。

明日孙家天不亮就要动身，怎好让他们深夜再劳累这些？