“是，主子。”碎玉应声，三人便一同朝门外走去。

一到马车边，掀开车帘，却见孙先生、孙母与车夫早已等在车內。孙先生面色凝重，低声道：“鏢局那些人已吃了羊肉，眼下指望不上了。咱们得快些离开，没想到才出京城，就遇上黑店！”

苏棠却摇了摇头：“未必是黑店。我方才留意过，店里还有其他客人，点的饭菜与咱们相同，却无异样。只怕是有人单在咱们的菜里动了手脚。”

孙先生闻言怒道：“那光禄寺的混帐！我不过骂了他们几句，已被贬至平州，竟还要派人赶尽杀绝？简直生孩子不长屁眼！”

孙母忙按住他：“眼下不是说这些的时候，先离开要紧！”

车夫得令，立刻坐到前头扬鞭催马。

马车疾驰出数里，见后方並无追兵，眾人才略鬆一口气。

孙先生犹自愤愤难平，苏棠却轻声开口：“义父，那些人或许是衝著我来的。”

“衝著你？”孙先生一怔，隨即怒意更盛，“你为那国公府立下汗马功劳，他们竟还要害你？岂有此理！此番若我孙某留得命在，定要写奏书直呈御前，揭穿那国公府的齷齪嘴脸！”

苏棠起初也疑心是老夫人打算去母留子，可转念一想又觉不对，老夫人明知她身边有暗卫，她最怕的便是与许淳安生出嫌隙，断不会在此时贸然动手。

若不是老夫人，那便只剩一人了。

谢姨娘。

苏棠心下一沉。

若说国公府里谁最恨她入骨，恐怕便是谢清秋了。纵使她已离府，可依碎玉所描述的性子，谢清秋睚眥必报，从前在府中结下的怨，她岂会轻易放过？

如今自己失了倚仗，正是她下手的最好时机。

苏棠回头，透过车帘缝隙望向渐沉的暮色，若真是谢清秋出手，恐怕不会只是下药这般简单。

果然不出她所料，马车又前行了不过一炷香的功夫，后方骤然响起密集的马蹄声！

那声音如骤雨砸地，又似闷雷滚过荒野，由远及近，每一声都踏在人心尖上，催得人头皮发麻。

“爹爹，他们追来了！咱们怎么办？”孙若兰攥紧了衣袖，声音里压著惊惶。

车夫已將鞭子甩得噼啪作响，拉车的马儿嘶鸣著拼命狂奔，可寻常马车如何跑得过轻骑追兵？

就见她们与追兵的距离仍在不断缩短。

苏棠从车窗缝隙向后望去，只见几个黑点急速逼近，待到能看清轮廓时，她心头一凛，那几人身上穿的，正是方才客栈伙计的衣裳！

“是他们追上来了。”她收回视线，疾声道，“义父，他们人多马快，硬跑是跑不掉的。趁现在天色已暗，咱们不如弃车进林子！林深树密，夜里他们想找咱们也不容易。”

孙先生当机立断：“停车！进林子！”

车夫猛地勒紧韁绳，马车在官道旁险险剎停。孙先生率先跃下，扶著孙母等人下车，一行人头也不回地朝著路旁那片黑黢黢的密林奔去。

几乎同时，后方追兵显然察觉了他们的意图，马蹄声骤然变得愈发急促狂暴。