树荫下的长椅上，三两成群的同级生低头对照著彼此的笔记，偶尔爆发出一阵懊恼的嘆息。

大概是发现自己的笔记漏掉了教授隨口提到的某个重要考点。

临近期末大考，这些平时懒散的“懒虫”也不得不变得勤奋起来。

卢修斯记得去年期末，有两个学生在图书馆因为一张靠窗的桌子差点动起手来。

他从人流中穿过，不自觉地低著头，儘量避开那些可能认识他的人。

原主在歷史学院的社交圈不大但也不算小。

几个一起上《霍恩王国近代史》的同学，还有圣奥黛丽教堂救济队里几张熟悉的面孔。

他现在实在没有心情解释马库斯课题组的事情。

教务处大楼的大厅里舖著黑白相间的菱形地砖，刚进门，一股混合著旧纸、墨水、蒸汽机油和清洁剂的气味扑面而来。

卢修斯走到大厅右侧的来访登记窗口，一个嵌在墙壁里的小隔间，玻璃窗后面坐著一个戴著夹鼻眼镜的老管理员。

他隔著玻璃报了姓名和来意，对方翻著一本厚重的来访登记名册，最后在某一栏找到了他的名字，点头道：

“安德森，卢修斯·安德森，行政办公室，四楼，403室，露丝·克罗夫特女士今天上午在办公室。”

卢修斯点头致谢，走向那部蒸汽升降机。

他在铁柵栏门前拉动操纵杆，一股白色的蒸汽从管道里嘶嘶泄出，升降机轰隆隆地从四楼降下来，铁笼子在大厅的灯光下投出一格一格的阴影。

他走进笼子，拉上柵栏门，按下四楼的铜按钮。

蒸汽机再次启动，巨大的活塞在墙壁內侧发出沉闷的轰鸣声，整个铁笼子微微一颤，然后缓缓上升。

透过铁柵栏的空隙，他能看见各层楼的走廊在眼前一格一格地滑过。

二楼的人在走廊里端著咖啡聊天，三楼一个抱著一摞卷子的助教正手忙脚乱地捡起掉在地上的羊皮纸。

升降机在四楼停下，卢修斯拉开柵栏门走出，沿著走廊走到尽头。

走廊里舖著深红色的地毯，墙上掛著歷任校长的油画肖像。

403室的门虚掩著，门上的黄铜铭牌刻著“行政办公室——教务处主任”的字样。

咚、咚、咚。他屈指轻敲半掩的房门。

“请进。”门內传出一道女声，声音干练而简洁，带著一丝不加掩饰的忙碌感。

他推门而入，教务处主任露丝·克罗夫特坐在宽大的办公桌后面。

她是个四十多岁的女人，棕发一丝不苟地在脑后盘成一个髻，穿著深蓝色的高领制服。

领口別著一枚东约克大学的银色徽章，上面是展开的书籍和燃烧的火炬。

桌面上堆满了各类文件、表格和信函，几乎要把她整个人都埋进去。

她抬头看了卢修斯一眼，目光透过半月形眼镜打量了他一秒。

是个学生。而且是有麻烦的那种。

露丝做出判断，再次低下头继续处理桌上的文件，手里的鹅毛笔不停地书写著。

她的语速快得像连珠炮，显然这段时间她已经处理了太多类似的事情，已经形成了一套自动回復的程序：

“你有什么事吗？如果是来申诉成绩的，就先坐一会儿吧。”

“这几天来找我的学生全都是来申诉期末成绩的。”她没有给卢修斯插话的机会，鹅毛笔继续在纸面上推进：

“你们总有各种理由，教授偏心了，考试那天生病了，答卷的时候笔坏了……

全都是藉口，都是在掩饰自己在课业上的怠慢。”

她写完最后一笔，啪地在文件末尾盖上一个章，然后將文件放在右手边已经堆得很高的处理完毕那一摞上。