“有何不同？”方辰其音平静，“是因我正阳道……卑贱又好欺？”

“师弟！”明钧道人面现不满之色，呵斥道，“此城虽名道城，实乃魔窟。邪道势大，九流横行，我们正道只能蛰伏，非是惧战！”

他屈指数道：

“单就明面上与吾道为敌的，便有下九流丐帮邪脉【造畜门】、中九流墮道匠作【阴骨工肆】、上九流异端方士【摄魂教】，更別论暗中窥伺的各方妖魔。若一味逞强，引起群魔围攻，本道必有倾覆之危！”

“师兄所言，儘是他人威势。”方辰起身，目光扫过堂中诸人，“我只问一句：三载以来，我们步步退让，甚至给各方妖魔供奉法钱，可曾换得半点安寧？”

“今日税吏索要添头，我等忍了。明日若索门人魂魄抵税，给是不给？后日邪修欲以城外数千庄户为血食，献还是不献？！”

他声转凛冽：

“一退再退，终至绝境。其之所以敢步步紧逼，皆因我等处处示弱，令它们以为可以肆意宰割！”

“那十五万血税之中，有几分缴纳，几分被割？我等忍气吞声，可曾换来半分收敛？唯有变本加厉，乃至区区一税吏，也敢上门啃噬！”

明钧道人面色微变，沉声道：

“我並非不知，可城外数千凡人庄户，依附吾道而存。一旦开战，必成第一批血食。且道中尚有诸多弟子门人，我所顾所虑，並非自身！”

“正因要庇佑他们，才更须亮剑！”方辰踏前一步，目光直逼，“师兄我们年年供奉各方妖魔，可曾换来邪道半点惻隱？没有！只换来一句正阳道可欺！乃至区区一阴司税吏，亦敢欺上门来！”

他眸含冷光，其声凛冽：

“师兄莫以为，讲道德、作妥协，就能换得太平？我唯见得寸进尺矣！对妖魔外道讲忍让、谈道德，彼辈只会视你为鱼肉，欲饕餮而后快！”

“今日一税吏勒索得逞，明日便有效仿，后日更成惯例。唯提三尺剑，斩斩除魔，杀至彼辈胆寒，方能挣得喘息之机。正所谓……打得一拳开，免得百拳来！”

执务长老急道：

“可若强硬以对，引来群魔围攻……”

“群魔？”方辰嗤笑，“一群各怀鬼胎的乌合之眾，若能齐心，何至於內斗不休？昔日正道诸门联手，尚有齟齬，何况这些唯利是图的妖祟？”

“血税如山，谁家不在割肉求存？彼等若真敢联合来攻，我倒要看看，谁敢率先出头！谁敢冒头，便倾尽全力斩其爪牙、溅其血污！”

“届时他实力大损，可能少缴半文血税？不能！倒是血税斩杀之下，我倒要看看，有几家为本道陪葬！”

明钧神色怔怔，默然片刻，忽道：

“若阴司追究……”

“阴司？”方辰冷冷道，“师兄真以为，阴司鬼神会为一死鬼大动干戈不成？只要月月贡赋不缺，底线不破，其何时开过战端？”

“反之，若任其勒索，示弱於人，则今日税吏，明日邪修，后日魔头……皆將视我道为可啖之肉，蜂拥分食。届时血税照纳，欺辱倍增，方是真真切切取死之道！”

明钧道人双手微颤，欲言又止。

方辰朗声高喝:

“师兄！对同道讲上善不爭，是修行。对妖魔讲忍让求和，是取死！妖魔畏威不畏德，邪修惧强不惧善！唯杀至彼辈胆寒，方是破局之道！”

明钧怔坐椅中，面色几变，终化长嘆：

“你所言……不无道理。然此事关乎全道存亡，须慎重计议。”

方辰肃容而立，忽厉声长喝，震彻堂宇：

“师兄，尔等怎还不明白么？！”

“昔日吾等道门法规，扫除六天故气、群妖万魔，执律天地、教化眾生，靠的，不仅是道德——”

“也不仅仅是道德！”