二月二，龙抬头。

这日也恰逢春分。

天还没亮，沈回就被五师兄叫醒了。

他端著一碗热粥进来，笑著对沈回说：“小师弟，快吃。师父在前头等著呢。”

“这么早？”

沈回有些诧异，虽说是今天下山，可这外面天都没亮，恐怕才刚到寅时。

五师兄笑著答道：“早些动身，天黑之前便能赶到县城。否则便要夜宿荒村了。”

沈回含糊应了一声，几口喝完粥，背上早就收拾好的藤箱，推门出去。

天边刚泛起一线鱼肚白，冷风颳在脸上，跟冰条子搓脸似的。

老道士站在院中，穿一身洗得发白的灰布道袍，背上缚著那只细长匣子，正和大师兄说话。

见他出来，李长兴走过来，拍了拍他肩膀：“头一回下山，机灵点。听师父的话。”

“知道了，大师兄。”

话音刚落，静慧便从月亮门后探出头来。

她手里攥著两个热乎乎的鸡蛋，不由分说塞进沈回手里：“路上吃。”

说完便缩了回去，沈回怀疑她大概是回去睡回笼觉了。

二师姐静明站在廊下，远远看了他一眼，垂眸頷首，没有说话。

等沈回跟著师父走出山门，身后才传来一声清清淡淡的“路上小心”。

至於三师兄，对方昨晚已经与他道过別了。

他还拿给了沈回一摞旧书，托他还给县城里的香雪书斋，並且还拿出一些银钱，塞到沈回手里。

“拿著。路上买点吃食。”

沈回推辞了两下，到底还是收了。

布包不大，里头叮叮噹噹的，约莫有几十个铜板，还有一小块碎银。

就这样，也没什么正式道別，师徒二人便一前一后，在黑暗中朝山下走去。

山路上有些地方的雪还没化透，踩上去咯吱作响。

老道士走在前头，步子不紧不慢，沈回走在后头，亦步亦趋地跟著。

走了约莫一个时辰，两人才从山道拐上一条稍宽些的土路。

期间沈回觉得那藤箱有些碍事，於是便將箱角掛著的惊魂铃取下，掛在腰间，隨后將箱子装进了自己的翡翠葫芦。

又走了两个时辰，土路渐渐变宽，能容辆马车行进了。

待到日头升到头顶时，前方出现一条笔直的大道。

路面铺著碎石子，宽约一丈，道路两边种著杨树，光禿禿的枝丫伸向灰白的天空。

“这是官道。”

老道士终於开口，“往东走，是渠县县城；往西走，便是永昌郡治所。”

沈回点头，四下看了看。

说是官道，其实也不过一丈来宽，勉强容得一辆马车通行。

路面上的积雪被来往车马压得结实，中间泛著灰白，边缘处还留著些残雪。

若是对面来辆车，怕是还得专门寻个宽处才能错开。

正打量著，远处传来轔轔车马声，一辆青布帷幔的马车从东边驶来。

车夫老远就勒了韁绳，跳下车，朝老道士拱手。

“敢问是清风观的道长？”

老道士点了点头。

车夫鬆了口气，回头朝车里喊了一声：“是了是了！”

车帘掀开，下来一个穿著青绸袍子的中年男人，四十来岁，面白微须，头上戴著幞头，腰间繫著条银带。

此人身后还跟著两个差役，一个高瘦，一个矮壮。

矮壮的那个背著一桿长矛，高瘦的那个挎著一把腰刀。

两人都穿著皂青色公服，交领窄袖，腰间束著革带。

领头那人快步走过来，恭恭敬敬行了一礼。

“下官渠县县丞陈寿，奉县尊之命，特来迎接道长。”