铁臂武馆，內院。

与前院那汗酸味熏天、几十號人挤在一起抢石锁的嘈杂截然不同。

这內院，静得能听见飞鸟掠过屋檐的振翅声。

院子铺的是平整宽阔的青石板，角落里摆著梅花桩、细沙袋，还有几个裹著熟牛皮的包铁木人桩。

空气里，常年飘著一股淡淡的药香味，那是只有內门弟子才能享用的“秘製药浴”散出来的味道。

这便是內门。

跨过那道门槛，便不用再为柴米油盐发愁，练的是杀人的真功夫，养的是武者的精气神。

陆真穿著那身黑绸金边的劲装，正站在木人桩前，有一搭没一搭地体会著练力中期的寸劲。

不远处，站著几个比他入门早的內门师兄。

他们三三两两聚在一起，余光偶尔扫过陆真，却没人主动上前来搭话。

其中一个双臂套著铜环的魁梧汉子撇了撇嘴，跟身旁人低声耳语：“瞧见没，那位就是三十岁才磨进中期的陆师弟。”

“力气倒是有把子，可惜，岁数太大了。”另一人摇了摇头，毫不掩饰眼中的轻视与篤定，“三十岁，气血已经定了型，马上就要走下坡路。

这辈子能稳在中期就算祖师爷保佑，至於练力后期、甚至是明劲？那是想都別想。”

他们议论的声音极压抑，但在武者的耳朵里却也算不得隱秘。

在他们眼里，陆真就像是个靠著熬工龄勉强混进来的老卒，潜力耗尽，根本不值得深交，更不配成为竞爭对手。

正说著，內院的月亮门处传来一阵轻快的脚步声。

严珊珊一身紫色的紧身练功服，勾勒出傲人的身段，如一团火般走了进来。

几个师兄立刻换上笑脸，纷纷殷勤地打招呼。严珊珊微微点头，目光扫过场中，正巧看见在打木人桩的陆真。

她脚步微顿，走了过去，看了两眼陆真的发力，隨口提点道：

“陆师弟，铁线拳讲究刚猛，但你这般年纪，骨缝已经长死，就別太逞强去硬撞了。出拳时肩井穴再松两分，免得伤了筋骨，以后落下病根。”

语气倒算客气，但也仅限於客气。

像是在指点一个武馆雇来的老护院。

提点两句，算是尽了主家千金的本分。至於陆真听不听，练得如何，她全然不在乎，说完便径直走向了一旁。

陆真面色平静，收势拱了拱手，继续练自己的拳。

没过多久，顾言之也到了。

他一现身，內院的气氛顿时活络了起来。

这段时日，顾言之在这內院里可是个风云人物。

不仅天资奇高，不到一个月便拳出三响，更重要的是，他身上有股子仗义疏財的豪门气度，为人又风趣渊博。

人格魅力与雄厚財力的双重加持下，不知不觉间，內院里便有不少人聚拢在了他身边，隱隱成了一个核心的小圈子。

就连平日里眼高於顶的严珊珊，此刻也主动凑了过去，笑语盈盈地与他攀谈著什么，眼底波光流转。

顾言之正与眾人说著趣事，余光一瞥，正好看见独自站在角落木人桩前的陆真。

他眼睛一亮，当即合拢摺扇，分开眾人大步走了过去。

“陆兄！怎么一个人在这儿闷头练？来来来，这边歇会儿！”

说罢，顾言之极为自然地拉起陆真的胳膊，不由分说地將他拽进了自己那个热络的小圈子里。

圈子里的几个人见状，脸上的笑意顿时僵了半分。

他们看看风流倜儻的顾言之，再看看面膛黝黑、三十岁才堪堪入內门的陆真，怎么看都觉得扎眼。

这圈子里的人，哪个不是天资聪颖，或是家境殷实？

陆真一个拉黄包车出身的底层苦力，跟他们站在一起，简直就像是精美的玉器堆里混进了一个粗糙的黑瓦罐。

虽然碍於顾言之的面子，没人开口赶人，但那眼神里的疏离和微不可察的嫌弃，却如同一堵无形的墙，將陆真严严实实地隔绝在外。

陆真神色如常，只当没看见。

他本就无意融这种圈子。

而这一幕，丝毫不落地上演在演武场另一侧的几人眼中。

那是內院里另一批人，清一色的练力境后期高手。他们自恃实力强横，资歷最深，向来不屑於去趋炎附势。

其中一个面容阴鷙的青年抱著臂膀，看著被顾言之拉进圈子的陆真，嘴角勾起一抹讥誚：

“我原本以为那个顾家大少爷是个不可多得的將才，还想著结交一二。没成想，竟然这般不讲究，什么下九流的货色都往身边拉，平白自降了身份。”