周寧上前敲门，一个年轻道士开了门，正是上次见过的那个。

“周公子，你来了，师父等你很久了。”年轻道士领著周寧，走进道观。

玄真子正在后院的松树下打坐，听到脚步声，睁开眼。

“周公子，请坐。”

周寧在他对面坐下，关切地问：“玄真道长，你的伤……”

玄真子摆了摆手：“已经好了。年纪大了，恢復得慢，但总算没留下什么后遗症。”

他从袖中取出一张地图，铺在桌上。

“这是北地的新地图。黑山老妖的势力已经被清剿乾净，百姓们正在重建家园。但还有一些地方，残留著黑山的魔气和怨念，需要慢慢净化。”

周寧看著地图，心中涌起一股欣慰。

“玄真道长，你找我来，就是为了告诉我这些？”

玄真子摇头：“不。我找你来，是想告诉你一件事。”

“什么事？”

玄真子沉默了片刻，道：“黑山老妖虽然死了，但他的主人，还在。”

周寧心头一凛：“主人？”

玄真子点头：“黑山老妖，不过是一颗棋子。他的背后，有一个更强大的存在，那就是『域外天魔』。”

域外天魔。

周寧想起了燕赤霞曾经说过的话。

域外天魔，来自天外的邪魔，以生灵的负面情绪为食。

上古时期，它们曾大举入侵人间，无数仙神陨落，无数文明毁灭。

那一战之后，人间的灵气大减，修行之路也变得越来越艰难。

“玄真道长，你是说，域外天魔还会再来？”

玄真子点头：“不是『还会再来』，而是『一直都在』。它从未离开过。它隱藏在虚空中，等待时机。黑山老妖的所作所为，就是在为它积蓄力量。”

他顿了顿，继续道：“黑山老妖死了，但他积蓄的那些怨念和鲜血，已经被域外天魔吸收了。它的力量，比以前更强了。”

周寧握紧拳头：“那我们该怎么办？”

玄真子道：“提升自己。只有变得更强，才能在它们来临时，保护好我们的家园。”

他看著周寧，眼中满是期待：

“周公子，你是燕赤霞的弟子，是我见过最优秀的年轻修士。我希望你能继续修炼，早日突破元婴期、化神期，成为能够对抗域外天魔的强者。”

周寧郑重道：“我会的。”

他在清风观住了几天，与玄真子交流了修炼心得，又帮著处理了一些善后事宜，然后告別玄真子，返回兰若寺。

回到兰若寺时，已经是半个月后。

燕赤霞正在后山练剑，看到他回来，收剑回鞘。

“回来了？”

周寧点头，將玄真子的话稟报给了师尊。

燕赤霞沉默了很久，道：

“域外天魔的事，我早就知道了。之所以没告诉你，是因为你修为太低，知道太多反而不好。”

他顿了顿，继续道：“但现在，你已经结成了金丹，也该知道了。”

他从袖中取出一枚玉简，递给周寧：

“这是『化神篇』的修炼法门。你拿回去研读。等你突破了元婴期，就可以开始修炼这个了。”

周寧接过玉简，郑重道：“多谢师尊。”

燕赤霞点了点头，转身朝大殿走去。

“修行之路，还很长。不要急，一步一步来。”

周寧站在原地，望著师尊的背影，心中涌起一股坚定的信念。

域外天魔，不管你们有多强，我都不会退缩。

因为我的身后，是需要保护的人。