他站起身，活动了一下筋骨。

骨骼发出噼里啪啦的声响，肌肉充满了弹性，体內的真元比之前浑厚了数倍。

“这就是金丹中期的力量？”

他走到后山，抽出青锋剑，將真元灌注其中。

剑身亮起耀眼的金色光芒，比之前强了数倍。

他深吸一口气，一剑斩出。

“斩妖诀！”

一道巨大的金色剑气从剑尖射出，如同一条金色的巨龙，直奔远处的一块巨石。

“轰！”

剑气击中巨石，巨石瞬间炸开，碎石纷飞，烟尘瀰漫。

周寧倒吸一口凉气。

金丹中期的威力，比金丹初期强了至少三倍。

他收剑回鞘，心中大喜。

但他知道，这只是开始。

金丹中期之上，还有金丹后期，还有元婴期，还有化神期。

修行之路，还很长。

接下来的日子，周寧继续修炼，巩固金丹中期的修为。

他將“斩妖诀”重新练习了数百遍，適应新的力量。

他將御剑术练到了更高的境界，五柄飞剑都能在他神念的驱动下，在空中布下复杂的剑阵。

他的神念，已经能覆盖方圆千丈的范围。

他能感知到山下的百姓在做什么，能感知到远处的鸟兽在飞翔，能感知到天地间的灵气在流动。

“再这样修炼下去，很快就能突破金丹后期了。”周寧心中暗道。

这一日，他正在后山打坐，忽然听到山下传来一阵喧譁声。

周寧走到崖边往下看，只见一队人马正沿著山路向上行来。

为首的是一个身穿黑色劲装、面容刚毅的中年男子，正是韩威。

他的身后，跟著十几个镇魔司的卫士，还有几个身穿各色道袍的修士。

“韩大人？”周寧快步下山，迎了上去。

韩威看到他，哈哈大笑：“周公子，我们又见面了。”

周寧拱手：“韩大人，你怎么来了？是不是北地又出了什么事？”

韩威摇头：“北地现在很太平。我这次来，是为了另一件事。”

“什么事？”

韩威从怀中取出一封信笺，递给周寧。

“朝廷下了旨意，要封你为『护国真人』。这是圣旨，你收好。”

周寧接过信笺，展开一看。

信上盖著鲜红的大印，內容是对他斩妖除魔、保护百姓的嘉奖，並封他为“护国真人”，赐黄金千两、良田百亩。

周寧將信笺收好，道：“韩大人，这些赏赐，我不能收。”

韩威一怔。

“为什么？”

周寧道：“我修行不是为了封赏。这些黄金和良田，请韩大人帮我分给北地的百姓。他们比我更需要。”

韩威沉默了片刻，点了点头。

“好。我帮你转交。”

他顿了顿，继续道：“周公子，朝廷还有一个请求。”

“什么请求？”

韩威道：“朝廷希望你能担任镇魔司的客卿，帮忙训练镇魔司的卫士，传授他们斩妖除魔的技巧。”

周寧想了想，师尊燕赤霞显然是不会亲自教导，这一点，朝廷显然知道，所以就把这个任务放在了自己身上。

“我可以试试。但我不能离开兰若寺太久。”

韩威大喜：“那就这么说定了。”

两人又聊了一会儿，韩威便带著人下山了。

周寧站在山门口，望著他们离去的背影，心中涌起一股责任感。

护国真人。

这个称號，不仅仅是荣誉，更是责任。

他必须变得更强，才能对得起这个称號。