裴辞镜从东宫出来的时候，天色已经暗了大半。

暮色像一层薄纱从天边垂下来，將整座皇城笼在一片朦朧的灰蓝之中，远处宫殿的飞檐翘角上，几盏宫灯已经亮了起来，橘红色的光点在暮色里轻轻摇曳，像是一只只疲倦的眼睛。

他在宫门口站了片刻，深深吸了一口气。

累。

不是身体上的累，是脑子里的累。

今日李承裕处理了好几桩政务——刑部和大理寺的两桩案件覆核，户部关於今年粮税徵收的摺子，还有工部呈上来的河工修缮进度报告。

这位新晋太子殿下倒是认真，每一样都要反覆斟酌。

不仅要看卷宗。

查案例。

还要听取各方意见，权衡利弊，生怕有一丝疏漏。

裴辞镜作为春坊左中允，职责之一便是辅佐评议政务，既然是职责之內的事，李承裕可不会任由他閒著。

於是——

他被迫跟著一起看卷宗、一起討论案情、一起翻查过往的判例，甚至连户部那份摺子后面的附註都要一条一条地核过去。

本来申时末就能下值的，硬是被拖到了酉时三刻。

裴辞镜在心里嘆了口气。

他真的好想念当初在翰林院和柳知行、陈望北他们一起摸鱼的日子啊。

那时候，他们三个人坐在值房里，泡一壶茶，翻几本閒书，聊几句閒天，偶尔有活计来了，便慢悠悠地干著，不急不躁，不慌不忙。

一到点。

便收拾东西回家。

心里头乾乾净净的，什么多余的事都不用想。

那样的日子，真的一去不復返了，更可气的是——他身兼两职，朝廷只给他发了一份俸禄。

是按正六品左中允这个职位发的。

翰林院修撰那份俸禄。

没了。

裴辞镜曾经暗戳戳地算过一笔帐，两份俸禄加起来，每月能多好几两银子呢，虽然他不差这点钱，但“拿双份俸禄”这个美梦，就这么破碎了，心里头多少还是有点小失望。

不过，失望也不多。

毕竟东宫忙起来之后，他也没怎么去过翰林院了。

那边的值房，他的座位怕是都落了一层灰，既然不去上值，人家不发俸禄，倒也说得过去。

裴辞镜收回思绪，迈步往宫门口走去。

元宝已经在马车旁等著了，手里攥著马鞭，正百无聊赖地用脚尖在地上画圈。

看见裴辞镜出来，他连忙迎上来，笑嘻嘻地道：“少爷，今日又晚了？”

裴辞镜看了他一眼，懒得回答这个问题。

踩著脚踏上了马车。

元宝识趣地闭了嘴，跳上车头，一甩马鞭，马车轆轆地驶过长街。

裴辞镜靠在车壁上，闭上眼。

车轮碾过青石板路面，发出沉闷而有节奏的声响。

他隨著车身的晃动轻轻摇晃，脑子里那些乱七八糟的政务、卷宗、数字，终於一点一点地淡了下去。

取而代之的，是另一种期待。

回家。

见到娘子。

吃一顿热乎乎的晚饭，泡一个舒舒服服的热水澡，然后躺在娘子身边，什么都不想，什么都不做，就那么安安静静地待著。

这才是人过的日子。

裴辞镜嘴角微微翘了一下，睁开眼，掀开车帘的一角往外看了一眼。暮色已经完全沉了下去，长街两旁的店铺亮起了灯笼，將整条街道照得暖洋洋的。

快了。

快到家了。

马车在侯府门前停下时，天色已经彻底黑了。

裴辞镜跳下车，整了整衣袍，迈步上了台阶。

门房老张正在门口张望，看见他，连忙迎了上来，可那面色却有些不太自然，不像平日那般笑著喊一声“少爷回来了”。

“少爷。”老张拱了拱手，声音比平时低了几分。

裴辞镜看了他一眼，察觉到他神色有异，脚步顿了一下，问道：“怎么了？出什么事了？”

老张犹豫了一下，凑近了些，压低声音道：“回少爷，世子院那边出事了。沈姨娘今日午后胎动得厉害，稳婆看了说怕是要生了。如今稳婆已经进府了，少夫人也过去了。”

裴辞镜微微一怔。

沈柠悦要生了？

他站在台阶上，脑子里转了一圈——从他賑灾回来到现在，又过去了这么久，算算日子，沈柠悦確实差不多这段时间生產。

“什么时候的事？”他问。

“大约一个时辰前。”老张答道，“沈姨娘那边一开始只是说肚子疼，后来越来越厉害，稳婆说是要生了。”

“侯夫人已经去了世子院，少夫人也过去了。”

裴辞镜点了点头，没有再多问。

迈步进了府门。

他沿著迴廊往內院走去，灯笼的光將他的影子投在青石地面上，忽长忽短。

府里的气氛確实有些不一样。

往常这个时候，下人们已经各归各位，该当值的当值，该歇息的歇息，安安静静的。可今夜，迴廊上时不时有人匆匆走过，手里端著热水、捧著布巾，脸上带著几分紧张。

裴辞镜放慢了脚步，心里头琢磨著。

说起来，自从那日打马游街回来，沈柠悦上前恭贺之后，他便再没有跟这位前未婚妻有过任何交流。

不是刻意迴避，是真的没什么交集。

他每日上值下值，回来便窝在安乐居里，哪也不去。

沈柠悦住在世子院那边，两人一个在东一个在西，中间隔著好几道院墙，碰面的机会少之又少。

不过据娘子偶尔提起，沈柠悦已经真心悔过了。

或许是因为怀上了孩子，或许是认清了处境，她像是终於想通了什么，主动找沈柠欢认了错，道了歉，並请求娘子指点。

最后沈柠悦应当是醒悟了，她不再奢求那些虚妄的东西，只求安稳度日，把孩子平平安安地生下来、养大。

安乐居和世子院的关係，因此缓和了不少。

虽然谈不上多亲近。

但隔阂確实少了不少。

如今这个庶妹要生孩子了，以娘子的心胸，果然还是去关切问候了。

裴辞镜想著，脚步在迴廊的岔路口停了下来。

他往安乐居的方向看了一眼，灯火通明，可安安静静的，又往世子院的方向看了一眼，那边影影绰绰地有不少人在晃动，隱隱约约还能听见说话声。

他想了想，娘子在哪他去哪，於是转过身，迈步往世子院走去。

世子院的院门大敞著。

裴辞镜踏进院门的时候，首先感受到的，是一种紧绷的气氛。

那是一种——所有人都在等、都在盼、都在悬著一颗心的那种紧绷，像是一根被拉满的弓弦，再使一点劲就会断，可偏偏谁都不敢鬆手。

廊下掛著好几盏灯笼，橘红色的光將整个院子照得亮堂堂的，连角落里那丛芭蕉的叶子上的脉络都看得清清楚楚。

正房的门紧闭著，门帘放得严严实实。

里头传来一阵阵压抑的呻吟声，那声音断断续续的，像是被什么东西堵住了，又像是什么东西要衝破喉咙涌出来，听得人心头髮紧。

门外，满院子都是人。

几个丫鬟端著一盆盆热水进进出出，脚步又快又轻，水盆里的热气在夜风里裊裊飘散。几个婆子捧著乾净的布巾守在廊下，面色沉稳，可那微微攥紧的手指，还是暴露了她们心里的紧张。

而在院子的正中央，一道身影正来回晃悠著。