三晋，邯郸郡守府。

十几名三晋豪族家主分列两侧，席地而坐。

案几上摆著今年的新茶。

荀家家主荀恪端起茶盏，撇去浮沫，吹了吹热气。

“长公子的车驾快到了。”

荀恪看向眾人，声音不高，却透著股底气，“听说这次去咸阳，挨了陛下好一顿训斥。如今带著节鉞重回三晋，定是陛下让他来安抚地方。”

旁边一名豪强家主附和：“连烧两座军粮仓，他都不敢动兵。这扶苏公子，骨子里就是个读朽了书的儒生。等会儿他进来，咱们依礼叩拜，再哭诉两声民生艰难，他必会继续宽免隱田之税。”

眾人低声鬨笑。

大秦的律法再严，也敌不过他们这群地头蛇抱团。

法不责眾，更何况对面是个讲究仁恕的储君。

门外传来沉重的甲片撞击声。

两列持戈黑甲卫鱼贯而入，分列堂外。

扶苏大步迈入门槛。

他今日没穿那件宽大的儒袍，而是换上了一身紧收袖口的玄色武服。

腰间佩剑，手里握著代表大秦天子威仪的节鉞。

“拜见长公……”荀恪放下茶盏，正要起身行礼。

扶苏连看都没看他们一眼，径直走到主位前，没有入座。

“砰！”

他抬手一掷，厚厚一叠竹简和羊皮卷重重砸在主位前的宽大木案上。

竹简散开，露出里面密密麻麻的蝇头小楷。

荀恪的动作僵在半空，预想中的赐座、看茶、嘘寒问暖全都没有出现。

“各家都在这里。”

扶苏站在木案后，声音冷硬，“案上这份，是今年三晋豪强纳粮考核表。”

堂內一片死寂，只有炉火偶尔发出一声轻响。

“长公子，这是何意？”

荀恪脸色微沉，站直了身子，“三晋连年大旱，民力凋敝。公子若要强征暴敛……”

“大旱？”扶苏冷冷地打断他。

“那是黔首的大旱，不是你们的。大秦的密探早已查实，诸位名下的隱田、私庄，存粮加起来超过三十万石。怎么，大秦的刀不够利，切不开你们家的粮仓？”

荀恪猛地攥紧袖口。

这做派，根本不是那个满口仁义的扶苏！

“我不与你们论长短，也不听你们哭穷。”

扶苏伸手点在羊皮卷上，“十日之內，三晋诸家，按此表自行认领缴粮数额。”

一名性子急的豪强站起身，怒道：“公子若这般行事，我等只能散尽家財，任由乡民四处流窜。到时候三晋大乱，公子如何向陛下交代！”

威胁，赤裸裸的威胁。

这就是他们敢於对抗朝廷的底牌。

扶苏看著他，嘴角突然勾起一抹讥誚的冷笑。

这笑容，竟有几分嬴政的影子。

“乱不了。”扶苏转头扫视全场，拋出了楚云深教他的那个杀手鐧。

“大秦新法初立，陛下恩旨。此次缴粮排名前三的家族，特赐入咸阳参加科考的名额。无论寒门世家，中榜者，直接授县令之职。”

此言一出，堂內数名家主倒吸了一口凉气。

入仕！

世家被新科举打断脊樑后，最大的痛处就是失去了做官的门路。

现在，大门开了一道缝！

没等眾人回神，扶苏脸上的冷意陡然加重。

“至於缴粮数额垫底的三家。”

扶苏手腕翻转，一把拔出腰间长剑，將木案削去一角。

“以抗拒秦法、私匿隱田之罪，满门抄斩，家產充入国库，填补军粮亏空！”

末位淘汰。

大厅里的空气瞬间凝固。

前三名做官，后三名抄家灭族！

荀恪背脊一凉，厉声大喝：“扶苏！你身为长公子，竟敢行此等离间恶毒之法！这与商鞅那等酷吏有何异！我等三晋同气连枝，绝不接受此等要挟！”

他转头看向身后眾人，试图寻求声援。

然而，没有一个人出声。

刚刚还与他谈笑风生、同仇敌愾的家主们，此刻都低著头。

他们的余光，正警惕甚至贪婪地互相打量著。

同气连枝？

在生死和绝对的利益面前，联盟薄得像一张纸。

谁都知道对方家里有多少底细，谁也不敢保证別人会不会为了那三个做官的名额背刺自己。