他无法確认这是人为投毒还是北地冬天偶发的矿毒渗流，但不管是哪种，结果摆在面前。

清晨的点检报上来。

战马倒了六千七百余匹，还在增加。

中毒士兵过万，轻的四肢发软经脉紊乱，重的口吐白沫人事不省。

最要命的是没有解药。

军中隨行的巫医翻遍了药箱，从未见过这种毒，“经脉侵蚀，但不致死，像是专门废人的。”

拓跋野站在帐前，看著那片瘫倒的马匹和满地翻滚的士兵。

天源城的老东西？

不可能，那老头被拖在天源城出不来。

天琼城那三千半死不活的守军？更不可能，他们连城门都不敢开。

究竟是谁？

两万铁鷂子。

一夜之间，废了一半。

他不知道的是，在三十五里外的天琼城城头上，有个人正透过千里镜看著他的大营。

……

天琼城，北面城墙望楼。

晨光铺开。

顾长生站在望楼上，千里镜架在垛口。

镜筒里。

三十五里外的北燕大营打乱。

旗帜东倒西歪，营帐区域的轮廓线全乱了，大片大片的黑点倒伏在雪地上，分不清是人还是马，隱约有烟尘升腾。

赵小六扒著垛口，嘴里不知道什么时候又叼了根乾草茎，看了半晌，冒出一句。

“昨晚上乾的那缺德事儿，今天看著，还挺顺眼。”

旁边几个守军听得一头雾水，伸长脖子往城外瞅，只看见远处北燕营地乱成一锅粥，啥情况也看不清。

“六哥，他们咋了？闹营了？”

赵小六嘿嘿一笑，草茎从左边嘴角换到右边。

韩铁山从城楼台阶上来，站到垛口前看了片刻。

他没用千里镜，但三十五里外营地的混乱程度隔著雪原都看得出来，那片连绵的营帐区域，原本整齐的旗帜东倒西歪，马匹的嘶鸣声被风送过来，隱约可闻。

他回头看了顾长生一眼。

顾长生冲他微微点了下头。

韩铁山深吸一口气。他转身面对城头上那些已经聚过来的守军。

半个月没吃饱饭的兵，昨晚啃了粟米粥，今早又喝了一碗，脸上的菜色还没退乾净，但精气神完全变了。

“弟兄们。”

韩铁山的嗓门炸开。

“半个月前我告诉你们守住，你们守住了，三天前你们啃的是马料拌雪水，昨天你们吃上了粟米饭。”

他顿了一下。

手里的刀指向城外。

“今天不是让你们接著守的。”

“今天，北燕人的马倒了。铁骑没了马，就是两条腿的肉，被这群狗日的，堵在城里打了两个月，今天，轮到咱们打出去了。”

城墙上先是死寂了一息。

然后炸了。

那些骨瘦嶙峋的兵，嘶吼声震得墙面的碎土往下掉。有人拔刀把刀鞘扔在脚下，有人用枪桿杵地面，咚咚咚，像战鼓。

顾长生等吼声过了一轮，开了口。

“再等两个时辰。”

“等他们把力气耗在自救上，等他们最后一丝士气被消耗殆尽，然后出城。”

韩铁山下令全城备战。

能站的集结，伤兵营里能握刀的也算上。粮仓连夜煮的粥已经分到最后一锅，吃饱了的兵从各个角落匯到校场上。

城头上开始分发箭矢。不到五千支箭，一支一支数著发，每人三支。

“三支够不够？”有人问。

旁边一个老兵把箭插进箭壶，“三支射三个，不够再拿刀砍。”

马老三找上韩铁山。

“將军，末將请求带突击队。”

韩铁山看了他一眼。

打了两个月仗的主將看惯了手下兵的眼睛，什么意思一看就懂。

没问为什么。

他了解自己的兵。

“你自己挑人，打完了活著回来復命。”

马老三敬了个军礼，转身走了，脚步比来时快了一倍。

赵小六在校场上逮著他。

“老三，找將军干什么呢？”

“突击队。”

赵小六愣了，突击队绕后穿插，全营最危险的位置。

“你疯了？”

马老三终於抬头看了他一眼。

“有个地方，我得去一趟。”

赵小六张了张嘴。

他想起了昨夜。

那片废墟，那个柵栏，那些压抑到几乎听不见的哭声。

他把嘴里的草茎吐在地上。

“嘿嘿，你去我也去，算我一个。”

两个时辰后。

东门大开。

两千三百人衝出去的时候，冻硬的地面在震。

这些饿了半个月、被困了两个月的兵，跑起来的劲头像笼子里关久了的饿狼。韩铁山一条手臂吊著绷带，另一条手臂举刀冲在中军最前，吼声压过了身后所有人。

城头的另一侧。

顾长生带著墨鸦、十名玄鸦卫、马老三、赵小六和突击队，从西北缺口翻出城墙，消失在晨雾中。

韩铁山在城楼上回头看了一眼那个方向。

雾很浓。已经看不见人了。

他转过身，面朝北。

“擂鼓。”