长夏深夜的蓝叉河谷，终於在持续了数月的死寂闷热中，析出了一丝带著水汽的凉意。

石塔最顶层的小房间里，厚重的橡木门被死死栓上。

这里是整个霍亨索伦领地唯一的绝对禁区，除了领主本人，连波利弗也不允许踏足。

一盏盛著粗劣动物油脂的铜灯放在粗糙的石桌上，橘黄色的火苗在石壁上投下跳跃扭曲的阴影。

奥托·霍亨索伦坐在坚硬的石床边，紧紧咬著牙关，两腮的肌肉隆起。

他用完好的右手捏住缠绕在左肩上的粗麻绷带，一寸一寸地將其解开。

隨著最后一层粘连著血肉与药渣的布条被强行撕下，他喉咙深处发出一声极力压抑的低吼。

那是一道令人触目惊心的旧伤。

在公平市那场神判决斗中，为了强行扭转卢卡斯·布莱伍德那柄致命的十字重剑，奥托左肩的皮下的肉和筋被生生扯裂了发生了严重撕裂。长夏的闷热让伤口癒合缓慢，加上近期频繁的防务巡查，新生的肉芽在淤血中反覆开裂。

此刻，伤口周围布满了青紫色的发炎痕跡，中间是一道暗红色的血槽。

他太累了。

白天，他是站在校场上如钢铁般不可撼动的主君，是用律法和帐本將四百五十个活人当成算盘珠子拨弄的疯子。他必须让所有人都觉得，霍亨索伦是一头没有痛觉的怪物。

但只有在这扇被铁栓锁死的木门后，这副年仅十八岁、尚未完全长成的肉体，才会暴露出疲惫得几乎崩溃的底色。

奥托深吸了一口气，拿起桌上一个陶罐，颤抖著將一捧混合了烈酒和刺鼻草药的液体直接浇在翻卷的伤口上。

“嘶——！“

剧痛像烧红的钢针一样刺穿了脑髓，让他眼前猛地一黑。整个人失去重心，重重地靠在了冰冷粗糙的石墙上。汗水如瀑布般涌出，浸透了他灰白色的亚麻內衣。

在剧痛导致的短暂眩晕中，他大口大口地喘息著。

闭上眼睛的那一刻，他仿佛又闻到了布拉佛斯那种终年不散的、混合著海盐、死鱼和发臭运河水的气味。

“站起来！霍亨索伦家的男人，就算流干了最后一滴血，骨头也必须是站直的！“

父亲阿尔布雷希特那沙哑的嘶吼，像挥之不去的幽灵，跨越了狭海，再次在他的脑海深处炸响。

他的父亲，一个在红宝石滩之战中站错了队，失去了仅有的一座破败庄园和几亩薄田的流浪骑士。在仓皇逃亡到厄索斯大陆后，阿尔布雷希特將自己对家族没落的不甘、对命运的愤恨，以及对重整家业的病態狂热，全都如滚烫的铁水般浇铸在了年幼的奥託身上。

那是在奥托七岁那年。布拉佛斯的冬雨阴冷，仿佛能冻透人的皮肉。

列柱街的其他僱佣兵孩子都在破酒馆的火炉旁打滚取暖，而奥托却被父亲逼著，双手平举著两块从废墟里捡来的、足有十几磅重的花岗岩，赤著脚站在泥泞的雨巷里。

一站就是两个时辰。

只要他的双臂因为酸痛和脱力而下垂半寸，父亲手里那根削去了树皮、带著残存木刺的白蜡木棍，就会带著风声，毫不留情地抽在他的脊背上，带起一条殷红的血痕。

“不要哭！把你那懦弱的眼泪给我咽回去！眼泪砌不成家族的石头！骑士的狗屁荣誉在海这边连一磅发霉的黑麵包都换不到！“

病入膏肓的父亲揪著他湿透的衣领，將浓烈的劣质酒气和带著血丝的痰星喷在他的脸上，那双深陷的眼窝里燃烧著疯狂。

“你要像铁金库算帐的一样去计较每一个铜板的得失！你要像无面者的匕首一样去抹敌人的脖子！记住维斯特洛每一张大贵族的族谱，记住他们一亩地能產多少麦子，能养几匹战马！“

“总有一天，你要杀回去！你要建起最高的高墙，把双头黑鹰的旗帜死死钉在河间地的烂泥里！让那些看不起我们的人付出代价！“

“这是你的命，奥托！你这辈子，没有资格像个普通孩子那样喘息！你是一把剑，剑是不需要感觉的！“

父亲临死前咳在破旧床单上的大滩黑血，以及那双在咽气时依然死死盯著维斯特洛方向的眼睛，成为了奥托灵魂上永远挣脱不开的枷锁。

奥托猛地睁开双眼，灰蓝色的瞳孔在油灯下收缩著。

他大口大口地吞咽著带著石灰味的冷空气，將那些冰冷刺骨的回忆重新锁进心底最深处。

他拿起一卷乾净的粗麻布，用牙齿咬住一端，配合著右手，死死地將肩膀重新扎紧。每缠绕一圈，剧痛就让他战慄一次。

当他终於套上那件打著铁扣的厚重武装衣时，他的背脊重新挺得笔直，呼吸像他校场上数过的节拍一样稳。

他又变回了那个没有破绽的年轻领主。

“咚、咚、咚。“

剥啄声在门外响起，力道沉稳且克制。

“大人，是我，托伦。“

奥托走上前，拉开了沉重的铁製门栓。

托伦走了进来，反手將门关严。在这个没有第三个人的幽闭空间里，老兵没有了白天在校场上面对农夫时那种刻板的严厉。借著昏暗的灯光，他一眼就看到了奥托额头上细密的冷汗、苍白乾裂的嘴唇，以及空气中尚未散去的浓烈药酒味。

他没有说什么，拉过一张粗糙的木凳坐下，身躯如同一堵灰墙。

“你深夜来找我，不是为了报流水帐。“

奥托坐回床边，声音因为疲惫而略显沙哑。

“遇到难处了？说吧。“

托伦没有立刻说话，他从怀里摸出那枚从皮特遗体上取下的、已经洗净了血跡的骨哨，郑重地放在了木桌上。

“大人，今天校场上，哨音彻底取代了人声读秒。那十六个扈从和四十个农夫民兵的配合，確实比以前更安静、更统一。铁民如果再来冲阵，绝对占不到上次那种利用喊號子间隙投掷飞斧的便宜。“

老兵的语气凝重，话锋一转。