“等下棋的人到齐了。”

刘彻盯了他两息，转身迈进暮色里。

门关上，陆长生搁下刻刀，从柜檯底下抽出帐册，翻到末页空白处。

他写了一个名字。

田蚡。

看了两息，没画圈，没划线。

名字边上添了两个字。

挡箭。

笔一搁，帐册合上。

他走到窗台前，把小木船拿起来。船头还朝著西边。

陆长生拨了一下，船头转向北。

北边是漠北。是匈奴。

船放回窗台，他走到后院泥炉边，给自己温了壶酒。

酒热了，倒进碗里，喝了一口。

巷子里传来老王关铺面的动静，木板一块块往上插，咣当咣当的。

“东方掌柜，服丧三天不让做买卖，我明儿打算回趟乡下。给你捎点啥不？”

“带两斤粗盐回来。”

“粗盐涨了，一斗三十五钱了。”

“涨不了多久了。”

老王没听明白，嘟囔两句走了。

陆长生把碗里的酒喝乾净，碗扣在炉沿上。

他回到柜檯后头，拿起那块棋盘，对著灯看了一遍。

三百六十个点，横平竖直。

差一个。

在棋盘正当中。

天元。

陆长生把棋盘放回桌面，伸手捏灭了灯芯。

……

竇太后的丧期，二十七天。

刘彻每天卯时到长乐宫，跪在灵前磕头，磕完了就坐在暖阁外头的台阶上发呆。

不批摺子，不见外臣，不去上林苑。

整个长安城都看著这个十九岁的皇帝守孝。

朝堂上的老臣们鬆了口气。竇太后一走，他们最怕的就是这位少年天子翻脸不认人，把黄老一党连根拔起。现在看来，皇帝还算懂事。

只有韩嫣知道，刘彻每天从长乐宫回来之后，都会在宣室殿里待到深夜。

不是发呆。

是在看帐。

桑弘羊整理的盐铁帐册，厚厚的二十多卷竹简，摞在御案右手边。刘彻一卷一捲地看，看完一卷就在上面用硃笔画圈。

画圈的地方，都是有窟窿的地方。

二十七天，他把二十多卷全看完了。硃笔画了一百三十七个圈。

第二十八天。

长安城的白布撤了，坊间恢復了买卖。

刘彻换下孝服，穿了一身玄色常服，束髮戴冠，走进了宣室殿。

早朝。

满殿文武跪了一地。

刘彻在御案后面坐下来，没说话。他扫了一眼殿里的人，目光在卫綰身上停了一息。

卫綰六十七了，头髮全白了，腰也佝僂了。跪在那里。

“卫丞相。”

卫綰浑身一颤。

“臣在。”

“丞相操劳国事多年，朕看著心疼。太子少傅一职空悬已久，朕想请丞相移驾东宫，替朕教导太子读书。”

大殿里安静了两息。

卫綰跪在地上，脑袋嗡嗡作响。

太子少傅。听著体面，实际上就是养老的閒差。皇帝连太子都还没有，教谁去？

但他不敢不接。

竇太后走了，他这棵大树的根已经烂了。

“臣……谢陛下隆恩。”

卫綰磕了三个头。

刘彻点了点头，像是在完成一件早就计划好的事。

“丞相一职，暂由御史大夫田蚡代理。”

殿里又是一阵骚动。

田蚡。皇帝的亲舅舅，王太后的哥哥。

这个人选不意外。竇太后死了，王太后的势力自然要补上来。田蚡在朝堂上蹦躂了一年多，所有人都知道他是刘彻推出来的挡箭牌。

但挡箭牌坐到丞相的位子上，味道就不一样了。

刘彻没给殿里的人太多消化的时间。

“第二件事。少府的盐铁帐册，朕这些日子看了一遍。各郡的盐课、铁课，年年对不上。差额最大的是齐地，每年少了两万石海盐。河东的铁课也差了三成。朕想听听诸位的看法。”