刘彻没再说什么，转身上了台阶。

文武百官鱼贯入殿。卫青走在最后，经过霍去病身边的时候，停了一步。

他没说话，只是伸手理了理霍去病肩甲上一根鬆掉的皮绳。

霍去病低声说了一句。

“舅，那条干河道底下真有水。”

卫青的手顿了一下。

他拍了拍外甥的后背，走了。

……

当天傍晚，霍去病没有回营房。

他骑著那匹黑马，拐进了东市的巷子。

忘忧酒肆的门关著。

他下马，伸手推门。

门从里面栓了。

他愣了一下，抬手敲了两下。

没人应。

他又敲了三下，重了些。

里面传来一个懒洋洋的声音。

“关门了。”

“掌柜的，是我。”

“我知道是你。关门了。”

霍去病站在门外，嘴角抽了一下。

他从怀里掏出一个皮囊，隔著门晃了晃。皮囊里哗啦啦响，是金子碰撞的声音。

“我说过，打完仗请你喝酒。匈奴人的金子。”

门內安静了两息。

“吱呀”一声，门开了一条缝。

陆长生站在门缝后面，上下打量了一遍霍去病。

瘦了，黑了，颧骨凸出来，嘴唇上有一道刚结痂的裂口。但腰杆直得像一桿枪。

“进来吧。”

霍去病推门进去，一屁股坐在长凳上。

陆长生从柜檯底下摸出酒罈，拍开泥封，倒了两碗。

霍去病端起碗闻了一下。

“又是烈火烧？”

“你现在喝得了。”

霍去病仰头灌了一大口。

辣。

但没呛出来。他把酒咽下去，长长地吐了一口气。

“掌柜的。”

“嗯。”

“一百六十七个人，死在焉支山北麓的有四十三个，死在冲王庭的时候有九十一个，穿戈壁的时候又死了三十三个。最后那三十三个不是被匈奴人杀的，是渴死的。”

“戈壁里走到第二天的时候，水见底了。马血也快没了。我让人往下挖，挖到三尺的时候，底下是潮的。再挖两尺，出水了。”

霍去病盯著碗里的酒。

“但水不够。六百多人，几百匹马，那点水分下去一人一口都不到。有三十三个人把自己那份让给了马。”

他把碗里的酒一口闷了。

“他们说马不能死，马死了剩下的人走不出去。”

陆长生给他续了一碗。

霍去病没端，两只手撑在膝盖上，低著头。

“掌柜的，你说值不值？”

陆长生把酒罈封上，塞回柜檯底下。他走到窗台前，拿起那匹柏木马，在手里转了两圈，搁回原处。

“他们把水让给马的时候，没人问值不值。”

霍去病的肩膀动了一下。

酒肆里安静了很久。

霍去病站起来，把皮囊放在柜檯上。

“酒钱。”

陆长生看了一眼鼓囊囊的皮囊。

“太多了。”

“剩下的存著。下次我来喝，从里面扣。”

他走到门口，手撑在门框上，回了一下头。

“掌柜的。”

“嗯。”

“明年春天，祁连山。”

陆长生靠在柜檯后面，把抹布搭在肩上。

“我知道。”

霍去病咧嘴笑了一下，跨过门槛出去了。

马蹄声在巷子里踢踢踏踏地远了。

陆长生把那个皮囊拎起来掂了掂，挺沉。他解开口子看了一眼。里面是匈奴人的金饼，大小不一，有的上面还刻著狼头纹。

他挑出一块最小的，搁在柜檯上。剩下的重新系好口子，塞进柜檯底下最里面的角落。

从底下抽出帐册。