那页快写满了。

他找到最底下那三个字。

刀太快。

在旁边，他又添了两个字。

舅来。

搁笔。

合上。

……

腊月二十三，小年。

长安城里家家户户灶台上供著糖瓜，巷子里飘著芝麻糖味。

陆长生在后院劈柴。

今年冬天比往年冷，炭烧得快，后院那堆柴火眼看著矮了一截。

劈了十几根，后院的门响了。

陆长生拎著斧子走过去，拉开栓。

霍去病站在门外。

他手里提著一个油纸包，另一只手揣在袖子里。

“掌柜的，来晚了。”

陆长生侧身让他进来，把门栓插回去。

“药在灶上。”

霍去病径直走到药锅旁边，掀开锅盖看了一眼。褐色的药汤冒著热气，苦味衝上来，他下意识偏了一下头。

“今天这锅味道不一样。”

“加了一味东西。”

“什么东西？”

“你喝了就知道。”

霍去病没再问。他从墙角摸了碗，舀了一碗，仰脖子灌了。

他嘴角抿了一下，把碗搁在地上。

“比上次好喝。”

“你嘴出毛病了？这锅比上次苦三分。”

霍去病摸了摸鼻子，没接话。

他把手里的油纸包搁在石板上，解开绳子。

里面是一只烤鸡。

“哪来的？”

“將军府新来的厨子做的。说是齐地的做法，把整只鸡塞进泥巴里烤。我嫌泥巴脏，让他直接上火烤的。”

陆长生蹲下来看了一眼。

“你那个厨子火候不行。胸脯这块烤老了。”

“你嫌弃？”

“没嫌弃。嫌弃也吃。”

两个人蹲在后院的石板地上，就著冬天的冷风啃烤鸡。

“掌柜的，陛下让我明年开春整编河西五郡的驻军。”

“整编？”

“河西归附的匈奴降兵太杂，浑邪王带过来的四万人里，有一半不服管。去年闹了三次，杀了两个屯长。陛下让我带人去一趟，把不安分的剔出来，能用的编入汉军。”

陆长生擦了擦手。

“你自己去？”

“带三千骑。”

“三千骑整编四万降兵。你不嫌少？”

霍去病撕下另一只鸡腿，咬了一口。

“不少。我又不是去打仗。露个面，让他们知道封狼居胥的人还活著，就够了。”

陆长生看了他一眼。

十九岁的大司马说这话的时候，脸上没有半点得意。只是在陈述一个事实。

他的名字就是一把刀。

亮出来，就能杀人。

“去多久？”

“一个月。最多两个月。”

陆长生站起来，走进屋里。

霍去病蹲在原地啃鸡，听见里面叮叮噹噹翻东西的声响。

过了一会儿，陆长生抱著一个木箱子走出来。

他把箱子搁在霍去病面前。

“打开看看。”

霍去病擦了擦手，把油布解开，掀开箱盖。

里面码著十二个小瓦罐，大小一致，蜡封严实。每个罐子上用墨笔標著数字，从一到十二。

“药？”