咳了。

那声咳嗽闷在胸腔里，憋了两息才出来，出来的时候整个人弓著身子，肩膀一耸一耸的。

他拿袖子捂住嘴，好一会儿才缓过来。

袖子放下来的时候，陆长生看见袖口上沾了一点顏色。

淡红色。

卫青把袖口翻过去，很自然的动作，跟霍去病当年一模一样。

陆长生的手在抹布上停了一下。

“多久了？”

卫青端著碗，没抬头。

“什么？”

“咳血。多久了？”

卫青的手指在碗沿上转了一圈。

“入冬开始的。不严重，偶尔。”

陆长生放下抹布，走到卫青面前。

“手伸出来。”

卫青犹豫了一下，把左手放在桌上。

三指搭上去。

脉弦细而涩，重按无力。肝脉鬱结，肺脉虚浮，脾脉几乎按不出来。

五臟六腑的气血全在往下走。

该旺的不旺，该藏的藏不住。

四十出头的人，这副脉象，放在外面至少是六十岁。

陆长生鬆开手指。

“你的五臟在罢工。”

卫青把手收回去，端起茶碗又喝了一口。

“先生，我知道自己的身体。”

“知道还不歇著？”

卫青苦笑了一下。

“歇不了。”

陆长生靠回柜檯后面，两条胳膊搁在檯面上。

“李广利接了你的兵权，天塌不下来。你歇你的。”

卫青摇头。

“先生不了解朝堂现在的情况。”

“说。”

卫青放下碗，沉了一会儿。

“李广利受封贰师將军只是明面上的事。暗地里，李夫人的族人已经安插进了太僕寺、少府、光禄勛。三个衙门，全是管钱管粮管禁军的。”

“刘彻知道？”

“陛下不光知道，是他授意的。”

“陛下需要一个新的外戚来平衡朝堂。卫家……在他眼里，已经太重了。”

陆长生没吭声。

他把这盘棋在脑子里过了一遍。

刘彻的逻辑其实不复杂。霍去病活著的时候，卫家的势力靠霍去病的军功撑著，刘彻乐见其成，因为霍去病是他控制得住的刀。

刀没了。

卫家还在。

兵权还在卫青手里。太子刘据是卫子夫的儿子。皇后是卫家的人。大將军是卫家的人。

一个皇帝坐在龙椅上环顾四周，发现左边是卫家，右边是卫家，前面也是卫家。

他会怎么想？

他会害怕。

哪怕卫青从来没有反心，哪怕卫家从来没有跋扈过。但“从来没有”不代表“永远不会”。

刘彻不赌“永远不会”。

所以他要找一个新的外戚，把卫家的权往外分。今天分兵权，明天分政权，后天分话语权。分到卫家跟李家势均力敌，谁也吃不了谁。

帝王的平衡术。

刘邦用过，景帝用过，刘彻用得最狠。

只是这一次，他往天平另一头放的不是砝码，是废铁。

李广利。

一个连马都骑不利索的泼皮。

“放下吧。你扛不住整个大汉的猜忌。”

安静了很久。

“先生，去病不在了。”