坐下。

“听说改到明天了。”

上官桀给他倒了一杯酒。

“等不了了。霍光已经开始收网。再拖一天，网就扣在咱们头上了。”

“粮草调令我签了。但有个条件。”

“你说。”

“事成之后，盐铁不动。谁上来坐那把椅子，都不许碰我的盐铁。”

上官桀端起酒杯。

“桑大人，这话你说了三遍了。”

“因为你一遍都没正经答过。”

两人对视。

上官桀笑了。

“桑大人，你现在还有別的选择吗？霍光的刀已经架在脖子上了。”

桑弘羊冷哼一声。

“別拿霍光嚇唬我。我能断北军的粮，也能断你私兵的餉。大不了鱼死网破。”

上官桀收起笑容。

“好。我答你。白纸黑字，写进盟书里。”

桑弘羊这才端起酒杯。

这场赌局他没有退路了。

这杯酒喝下去，九族全押在赌桌上了。

退一步，向霍光低头认输，交出盐铁大权，或许能保全性命。

但他桑弘羊掌管天下钱粮二十年，连皇帝的內库都得看他的脸色。

让他去当个閒散富翁，比杀了他还难受。

权力的滋味尝过了，吐不出来。

跟著上官桀造反，贏了，盐铁不动，继续做大司农。

输了，满门抄斩。

不跟上官桀，霍光削盐税的刀子迟早砍下来。

二十年基业一朝崩塌。

活著跟死了有什么区別。

桑弘羊仰起脖子，一口灌下去。

四十年前的画面砸进脑子里。

少府后院里，一个穿青布衣的年轻人蹲在地上，手把手教他拨算珠。

“弘羊，算盘是给天下人算帐的。別算著算著，把自己装进去了。”

桑弘羊闭上眼。

睁开。

“什么时候动手？”

“明天。戌时。”

上官桀把地图推到桑弘羊面前。

“你的人负责断粮。”

桑弘羊点头。

推门出去的时候，他回头看了一眼书房里的灯火。

上官安正跟他爹核对刀斧手的名单。

桑弘羊拢了拢大氅。

他走了两步，突然停下。

巷子口的墙根下，蹲著一个要饭的。

破衣烂衫，脑袋埋在膝盖里。

桑弘羊没多看。

脚步声远去。

那个要饭的从膝盖里抬起脑袋。

陆长生拍了拍袖子上的灰。

从墙根底下站起来。

伸了个懒腰。

口袋里的帐册被掏出来，翻到最后一页。

陆长生拿出笔。

在空白处添了两个字。

“明晚。”

收笔。合上帐册。

巷子另一头传来更夫的梆子声。

三更天了。

陆长生往东市的方向走。

走了几步，又停下。

从怀里摸出那把旧刻刀。

在手心里翻了翻。

揣回去。

提著酒壶，拐进了另一条巷子。

那条巷子通往贫民窟。

丙吉家的破屋顶上，有个豁口。

月光从豁口漏进去，照在一张土炕上。

炕上睡著一个十岁出头的男孩。

脖子上掛著一匹缺了蹄子的沉香木马。

陆长生站在屋外。

听了一会儿里面均匀的呼吸声。

大汉的根还在这儿。

小皇帝今天在朝堂上露了锋芒，上官桀这帮人全急了。

急了就会出错。

出错就会死。

这帮人全死了，霍光一家独大。

霍光独大，小皇帝的日子依然不好过。

但这烂摊子得一步一步收拾。

先把明天这桌菜端了。